Evaluación temporal de sistemas agroforestales de cacao en el trópico húmedo ecuatoriano

El cacao puede ser cultivado en asociación con árboles frutales, maderables y no maderables. Así, se evaluó el crecimiento de cuatro especies maderables y su comportamiento en la producción del cacao “CCN-51”, obtenida a partir de plantas originadas de semillas. Se plantaron en campo las especies maderables Caoba de Montaña (Colubrina arborescens (Mill.) Sarg), Fernán Sánchez (Triplaris guayaquilensis Weed), Guayacán Blanco (Cybistax donnell-smithii Rose) y Laurel Prieto (Cordia macrantha Chodat), a una distancia de 9x9 m (123 árboles ha-1), y plántulas de cacao a una distancia de 3x3 (988 plantas ha-1). Cada unidad experimental tuvo nueve árboles maderables y 40 plantas de cacao, empleandose un diseño de bloques completamente al azar con cuatro repeticiones. Durante 12 años (entre 1995 y 2007) se registró el crecimiento de las especies maderables (altura de planta, DAP, tasa de crecimiento relativo y el volumen de madera). Los componentes del rendimiento de cacao (índice de semilla, índice de mazorca, número de mazorcas sanas y rendimiento de almendras de cacao por parcela) fueron registrados durante los años 2007 y 2008. El volumen acumulado de madera fue modelado mediante un análisis de regresión sigmoidal. El volumen acumulado de madera en época seca en el año 2006 y 2007 fue significativo para el Fernán Sánchez (1,992 y 1,489 m3 árbol-1). Igualmente, está asociación incrementó el número de frutos sanos (228 y 133 mazorcas), rendimiento por parcela año (39,70 y 17,60 kg) y relativo de cacao (0,76 y 0,82). La asociación Fernán Sánchez + cacao es una excelente alternativa para sistemas agroforestales con cacao en la costa ecuatoriana.