Uma abordagem variacionista do abaixamento da vogal pretônica /E/ na norma culta de Fortaleza-CE

Com base nos postulados teórico-metodológicos da Sociolinguística Variacionista, investigamos a realização variável de /E/ pretônica, constituída por duas variantes: a manutenção, em que a pretônica /E/ permanece com o timbre fechado como em: [heÈviSt«]))) e o abaixamento, em que a pretônica /E/ é pronunciada com o timbre aberto: [hEÈviSt«])). A partir disso, objetivamos testar a influência de fatores linguísticos (contexto fonológico precedente, contexto fonológico seguinte, atonicidade, tipo de vogal tônica, tipo de átona seguinte, distância da vogal tônica, estrutura da sílaba e classe do vocábulo) e extralinguísticos (sexo, faixa etária e monitoramento estilístico) sobre a regra de abaixamento em coocorrência com a manutenção. Para isso, selecionamos uma amostra de linguagem falada por 34 informantes do Projeto Português Oral Culto de Fortaleza (PORCUFORT). Ao todo, ouvimos cerca de 30 horas de gravações e catalogamos 2.965 casos de variação quanto à variação da vogal /E/ pretônica. Por meio de análises estatísticas, realizadas com o programa GoldVarb X, verificamos que, no total das ocorrências, 53,30% dos casos compreendem a realização fechada de /E/, enquanto 46,70% correspondem ao abaixamento de /E/. Além disso, os resultados mostraram que os grupos de fatores mais relevantes para o abaixamento de /E/ foram, nessa mesma ordem de importância: tipo de vogal tônica, tipo de átona seguinte, atonicidade, faixa etária, classe do vocábulo, contexto fonológico precedente, contexto fonológico seguinte e monitoramento estilístico. Assim, constatamos que, na amostra deste estudo, o abaixamento da vogal pretônica /E/ é devidamente condicionado por fatores de ordem interna e externa ao sistema linguístico.