Searching for Humor in Dehumanization

During the last two decades, to varying degrees, some American sitcom writers have depicted Nazism and the Holocaust humorously. This sort of activity is visible on such shows as South Park, Family Guy, and Robot Chicken. Many of the writers associated with these comedies are of Jewish heritage; but the joking has stirred only limited controversy. This chapter examines the messaging, delivery, and impact in Holocaust humor. It answers questions such as: What are American comedy writers signaling with these absurd stories? How does their comedic employment contribute to a wider process of misremembering distorting, or diluting known Holocaust accounts? It also analyzes how computer-mediated communications—website like Hulu and Youtube—have transferred these false accounts beyond American audiences.

Lachen nach dem Holocaust: Humor und Versöhnung in Michel Bergmanns "Teilacher-Trilogie"

Michel Bergmann vermittelt in seiner Trilogie einen generationenübergreifenden retrospektiven Blick auf die deutsche Nachkriegszeit und auf den Alltag der in Deutschland lebenden Juden. Die Romane zeigen die herausragende Rolle des Humors beim Erinnern an die traumatische Vergangenheit und ebenso für die Lösung der Schwierigkeiten, auf die die Überlebenden in ihrer als fremd wahrgenommenen Umgebung stießen. Aus dem Buch geht hervor, dass der Humor zu einem unerlässlichen Mittel zur Traumabewältigung wird, sodass er eine soziale (Wieder-)Eingliederung der Hauptfiguren in Deutschland begünstigt, zu der auch die ab den 50er Jahren spürbare wirtschaftliche Verbesserung beiträgt. Ihr Leben in der Bundesrepublik bringt eine beginnende Versöhnung mit der Gesellschaft der ehemaligen Feinde mit sich. Sie wird im Wesentlichen auf zweierlei Art gefördert: Einerseits durch die Entstehung von neuen Liebesbeziehungen zwischen Holocaustüberlebenden und (nichtjüdischen) Deutschen; andererseits infolge der von einigen jüdischen Figuren empfundenen Dankbarkeit gegenüber denjenigen, die während des Holocaust ihr Überleben im Untergrund ermöglicht hatten.

Searching for Humor in Dehumanization

During the last two decades, to varying degrees, some American sitcom writers have depicted Nazism and the Holocaust humorously. This sort of activity is visible on such shows as South Park, Family Guy, and Robot Chicken. Many of the writers associated with these comedies are of Jewish heritage; but the joking has stirred only limited controversy. This chapter examines the messaging, delivery, and impact in Holocaust humor. It answers questions such as: What are American comedy writers signaling with these absurd stories? How does their comedic employment contribute to a wider process of misremembering distorting, or diluting known Holocaust accounts? It also analyzes how computer-mediated communications—website like Hulu and Youtube—have transferred these false accounts beyond American audiences.