“Something Awful”: fronteras difusas y conexiones místicas entre lo animal, lo humano y lo divino en dos relatos de Flannery O’Connor

El objetivo de este artículo es poner de relieve dos de los relatos que Flannery O’Connor incluyó en su MFA Thesis en el Iowa Writers’ Workshop (1947): “Wildcat” y “The Turkey”. En ambos, como se puede desprender de los títulos, aparecen animales que tienen una capital importancia para el desenlace de las historias. En ambos, también, aparecen hombres (o niños) cuya vida está ligada a la de estos animales. No obstante, tanto el gato salvaje como el pavo silvestre, bajo la óptica que Flannery O’Connor ofrece, no son sólo representantes del mundo animal, sino que se erigen en modos o vías de unión con la divinidad. A través de ellos, los personajes humanos pueden trascender el mundo terreno y alcanzar lo intangible, descubriendo, muchas veces, que esta otra realidad es más terrible de lo que imaginaban. Ambas bestias son dignas poseedoras de los “mystery and manners” que la escritora de Milledgeville situaba en el centro de su producción: son (y encarnan) un misterio y, a la vez, buscan las costumbres de los hombres para arrastrarlos al otro lado. En estos textos, las fronteras entre lo humano, lo animal y lo divino parecen desaparecer, creando un continuo híbrido a tres bandas del que se torna imposible escapar para los protagonistas. La muerte, como puerta, será la única salida que encuentren.

MFA Thesis: The Straw That Stirs the Drink

This collection of poems represents the work I completed as an MFA student. It includes an afterword that discusses influences, poetics, and forms.

Killer of Sheep (1977)

This chapter discusses Burnett’s most celebrated film, which was completed as an MFA thesis and became one of the first movies to be designated by the Library of Congress as a national treasure. Shot on weekends using residents of Watts as actors and crew, Killer of Sheep describes the everyday life of a man who works in a sheep slaughterhouse. A film made up of short vignettes, it gives an alternately sad, humorous, and grim account of a black father who struggles for the survival of his family.