Zusammenfassung. Die Peritonitis ist ein heterogenes Krankheitsbild. Man unterscheidet eine primäre Form, bei der keine sonstigen abdominellen Begleiterkrankungen vorliegen und die häufig konservativ therapiert werden kann, von der wesentlich häufigeren sekundären Form, welche auf eine eigenständige Diagnose wie die Perforation oder Nekrose eines Bauchorgans zurückzuführen ist und meist einer chirurgischen Therapie bedarf. Darüber hinaus ist die erst später definierte tertiäre Peritonitis abzugrenzen, die als eine trotz adäquater Therapie über 48 Stunden anhaltende oder rezidivierende Infektion ohne chirurgisch sanierbaren Fokus definiert ist. In diesem Artikel sollen drei bedeutsame Manifestationsformen hervorgehoben werden: die spontan bakterielle Peritonitis als Hauptvertreter der primären Peritonitis; die postoperative Peritonitis als Sonderform der sekundären Peritonitis; sowie die mit Bauchfelldialyse assoziierte Peritonitis als separates Krankheitsbild.