A partir de quel âge le désir d’enfant est-il «légitime» ?

Il s’agira, dans ce chapitre de revenir sur une enquête anthropologique effectuée en 2009 et 2010 avec Sandrine Dupé à la demande de l’ARS Océan Indien. Cette recherche, publiée en 2011, a remis en question de nombreux préjugés concernant les mères mineures : si elles sont bien, pour nombre d’entre elles, issues de milieux sociaux modestes, il est impossible de les considérer comme une seule entité en raison de la grande variabilité des situations selon les âges. En outre, contrairement à de nombreuses idées reçues, véhiculées, notamment, par les médias ou certaines personnes qui peuvent trouver, dans un tel discours, un fond de commerce professionnel, personnel ou politique, elles ne sont pas motivées par le désir de toucher l’API, leur grossesse n’est pas forcément le fruit d’un accident ou d’une violence intrafamiliale (il est le plus souvent fruit d’un désir d’enfant lui-même consécutif à une relation amoureuse suivie) ; il n’y a pas forcément nécessité de les protéger contre elles-mêmes. Interrogeant le terme fréquemment employé de « grossesse précoce », l’étude a montré que les mères mineures sont, lors de leur accouchement, âgées, pour la plupart d’entre elles, de plus de 17 ans. En outre, les entretiens révèlent le fait que les naissances sont fréquemment l’aboutissement de grossesses désirées. Que doit-on alors considérer comme « grossesse précoce » ? A partir de quel âge, le désir d’enfant est-il socialement légitime ?