En 1897, le jeune Valéry est sollicité par la New Review de Londres pour conclure, avec le recul philosophique dont on le crédite, une série d’articles que la revue a consacrés à la menace industrielle et commerciale allemande. Filant le parallèle entre la stratégie militaire et la stratégie économique pour montrer que l’économie est devenue, en Allemagne, la guerre continuée par d’autres moyens, Valéry dramatise la question de la concurrence entre les nations en manifestant à son tour son inquiétude face à l’avènement d’une nouvelle puissance dont la victoire paraît aussi inéluctable sur les marchés que sur le champ de bataille.
