Durante la particular ocupación española del territorio novohispano conocido como Seno Mexicano se aprecian algunas de las modalidades persuasivas, así como ciertas acciones coactivas utilizadas, a lo largo de dos siglos y medio, por el real gobierno para estimular el avance español en la frontera norte de la Nueva España. En efecto, para la fundación de la Colonia del Nuevo Santander (hoy estado de Tamaulipas, México), realizada en 1748, algunos funcionarios virreinales echaron mano de una serie de estrategias para enganchar en la azarosa empresa colonizadora a los cientos de familias —habitantes principalmente en el Nuevo Reino de León y Coahuila— que requerían para establecer las primeras 14 poblaciones españolas. El arraigo de los nuevos pobladores, tan necesario para garantizar la permanencia de la nueva provincia, fue también objeto de las más variadas estratagemas ejecutadas por el primer gobernador, el coronel José de Escandón, y sus más cercanos colaboradores encargados de las jefaturas de las villas. En las páginas de este artículo se contrasta el poder patrimonialista y clientelar ejercido por Escandón, en beneficio del grupo rector escandoniano, con la precaria situación del resto de la población, civil y militar, que habitaba bajo su férula.
Rasgos de la economía moral en espacios indianos fronterizos. Los pobladores norteños de Nuevo Santander durante las incursiones indias, 1770-1789