Diferenciación de efluentes minero industriales del carbón y poblacionales mediante el uso de la estadística multivariada: un análisis sobre las descargas al arroyo San José de Río Turbio en la provincia de Santa Cruz
Durante décadas efluentes poblacionales y minero industriales del carbón han sido descargados en el arroyo San José ubicado en Río Turbio, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz (República Argentina), inutilizándolo para cualquier uso. La demanda de agua que se generará a partir de los planes de expansión de la actividad productiva y la que se originará por el aumento poblacional, hace necesario que se realicen acciones para recuperar cursos afectados, tomando como punto de partida la identificación y caracterización de efluentes descargados. Los estudios realizados previamente se han basado en un tratamiento global o en muestreos puntuales sin difereciar, cuantificar o cualificar en forma sistemática las alteraciones ocasionadas por los distintos aportes. En éste trabajo se identificó los diferentes vertidos al arroyo y se determinó parámetros fisicoquímicos durante dos campañas (invierno y verano) que permitieron caracterizar los individuos a partir de un tratamiento estadístico multivariado de los datos. Los resultados arrojaron valores de pH dentro del rango de la neutralidad o ligeramente básicos y la alcalinidad, otro de los factores que determinan la disolución de metales, dio valores que les confiere a las aguas capacidad amortiguadora beneficiosa. Como conclusión estadística general, los efluentes quedaron diferenciados principalmente entre los que aportan importantes cantidades de sólidos y metales totales en suspención (Planta depuradora de carbón y la Central térmica), de los que no lo hacen (Minas en explotación y abandonadas y efluentes Poblacionales). Éstos últimos se caracterizaron además por una elevada alcalinidad y contenidos de cloruros,calcio y dureza.