همّش الانكليز في العصور الوسطى دور نسائهم إلى حدٍ بعيد، كحال سواهم من الأمم الجرمانية، جرياً على التقاليد الجرمانية التي ضُمنت في قوانين متعددة، حددت بموجبها نشاطات المرأة في خدمة العائلة وتربية الأطفال والعمل في الحقول([i])، كما إن نظام العائلة كان نظاماً ذكرياً يمثل فيه الأب مصدر السلطة([ii]). بيد إن التغيرات التي مرت بها أوربا مطلع العصر الحديث سرعان ما أقحمت المرأة في نشاطات كثيرة كانت سابقاً حكراً على الرجال([iii])، وتمتعت الزوجات الانكليزيات بحرية أكثر من نظيراتهن في القارة الأوربية، حتى عُرفت انكلترا بجنة النساء المتزوجات، لكن دور المرأة الانكليزية ظل منصباً أساساً على الاهتمام بالعائلة، ولم تنل نصيبها من التعليم إلا في حدود ضيقة لدى بعض نساء الطبقة البرجوازية([iv]). لكن ما سبق لم يمنع من وجود ادوار محورية لبعض النساء، بل إن دور النساء كان أساسياً فيما يتعلق بموضوع دراستنا، ويكفينا هنا الإشارة إلى أنه لولا دعم ملكة اسبانيا إيزابيلا للمكتشف كريستوفر كولومبس لما تمكن من اكتشاف العالم الجديد سنة 1498([v]).
وفي الإطار نفسه يمكن إدراج جهود ملكة انكلترا إليزابيث الأولى في المحاولات الانكليزية لاستيطان الساحل الشرقي لأميركا الشمالية الذي أسمته فرجينيا، ومن ضمنها رحلة السير والتر رالي عام 1583، التي أخفقت بسبب غرقه في طريق عودته إلى انكلترا([vi]).
تلت ذلك محاولات استيطانية من قبل إليزابيث التي عهدت هذه المرة إلى السير همفري جلبرت بتدشين مستعمرة في المنطقة الممتدة من نهر سانت لورانس في الشمال حتى فلوريدا في الجنوب خلال عامي 1585 ـ 1586([vii])، أثمرت عن تأسيس مستعمرة في جزيرة رونوك، لكن مصاعب حالت دون نجاحها وكان اختفاء عدد من المستوطنين على يد الهنود الحمر في ظروف غامضة من ضمنها أول طفلة تولد لأبوين انكليزيين مؤشراً على فشل الخطوات الانكليزية الأولى للسكن في الساحل الشرقي لأميركا الشمالية([viii]). لذا يمكن القول إن دور المرأة كان محورياً في اكتشاف الأمريكيتين، ورعاية الرحلات الاستيطانية التي توجهت إليها.
([i]) محمود سعيد عمران، حضارة أوربا في العصور الوسطى، الإسكندرية، بلا، ص 288 ـ 290.
([ii]) سعيد عبد الفتاح عاشور، أوربا العصور الوسطى، ج2، القاهرة، 1959، ص 89.
([iii]) كمال مظهر احمد، النهضة(Renaissance) ، بغداد ، 1979، ص 65.
([iv]) Arthur Wallace., A Social History of the American family from colonial times to the present, New York, 1919, P.30 – 32 .
([v]) توراه شريف، الموجز في تاريخ الكشف الجغرافي، ترجمة: عبد العزيز شرف، الإسكندرية، 1993، ص 144.
([vi]) عبد الفتاح حسن أبو علية، تاريخ الأمريكيتين والتكوين السياسي للولايات المتحدة الأمريكية، الرياض، 1987، ص 17.
([vii]) المصدر نفسه، ص 18.
([viii]) عمر عبد العزيز عمر، دراسات في التاريخ الأوربي والأمريكي الحديث، الإسكندرية، 1992، ص324.
دور المرأة في تاريخ الولايات المتحدة الامريكية حتى مطلع القرن العشرين