Syncretic Santa Muerte: Holy Death and Religious Bricolage

In this article, we trace the syncretic origins and development of the new religious movement centered on the Mexican folk saint of death, Santa Muerte. We explore how she was born of the syncretic association of the Spanish Catholic Grim Reapress and Pre-Columbian Indigenous thanatologies in the colonial era. Through further religious bricolage in the post-colony, we describe how as the new religious movement rapidly expanded it integrated elements of other religious traditions, namely Afro-Cuban Santeria and Palo Mayombe, New Age beliefs and practices, and even Wicca. In contrast to much of the Eurocentric scholarship on Santa Muerte, we posit that both the Skeleton Saint’s origins and contemporary devotional framework cannot be comprehended without considering the significant influence of Indigenous death deities who formed part of holistic ontologies that starkly contrasted with the dualistic absolutism of European Catholicism in which life and death were viewed as stark polarities. We also demonstrate how across time the liminal power of death as a supernatural female figure has proved especially appealing to marginalized socioeconomic groups.

Resemantización de la Imagen de la Santa Muerte en publicaciones de Mina editores: culto, símbolos marianos y feminización

El artículo busca analizar la resemantización visual de las imágenes de la Santa Muerte en las publicaciones sobre temas esotéricos de Mina Editores: Mundo Esotérico y Libro Mágico, a través de las categorías de la posmodernidad y la New Age. Para este propósito se realizó un análisis cualitativo de la imagen de las portadas de las revistas utilizando el método indicial propuesto por Carlo Ginzburg considerando elementos de la historia, la semiótica y la posmodernidad a partir de los estudios de Elsa Malvido y Katya Perdigón, Frederic Jameson y Wouter Hanegraaff. Se observa una resemantización de la imagen de la Santa Muerte en las portadas y contenidos de las Revistas Mundo Esotérico y Libro Mágico. Se incluyen elementos medievales, católicos y prehispánicos, que vinculan a esta figura con una visión positiva, desligada de imágenes maléficas o de magia negra, tendiendo a la feminización de la imagen que traspone el culto de esta santa relacionándolo con la maternidad, en una transmutación de elementos marianos. Como parte de las conclusiones se observa un proceso de resemantización y fagotización en la imagen de la Santa Muerte, la cual se va modificando a través del tiempo pasando de una representación masculinizada y de esqueleto seco, a una más tendiente a la feminización corporal y al culto de las vírgenes.