Die schwere arterielle Hypertonie ist ein häufiges Problem in der Hausarztpraxis. Es gilt zu entscheiden, ob der Blutdruck möglichst schnell (hypertensiver Notfall) oder über mehrere Stunden gesenkt und im Verlauf einiger Tage normalisiert werden muss (hypertensive Krise). Anhand von Anamnese und klinischer Untersuchung müssen diejenigen Patienten identifiziert werden, bei welchen der erhöhte Blutdruck zu unmittelbaren Organschäden führen kann oder die bei fehlender Blutdruckkontrolle gar in Lebensgefahr schweben. Die hypertensive Krise kann meist oral behandelt werden (Nifedipin als Retardpräparat, Nitroglyzerin, Labetolol, Captopril). Der hypertensive Notfall erfordert vor dem Transport auf die Notfallstation manchmal bereits eine orale Therapie, anschliessend wird parenteral behandelt (Nitroprussidnatrium, Nitroglyzerin, Labetolol).