Estrés fisiológico en urogallos cantábricos (Tetrao urogallus cantabricus) silvestres y en cautividad: variaciones temporales e implicaciones metodológicas

El estudio de los factores ambientales que pueden explicar los niveles de estrés fisiológico en poblaciones naturales es de vital importancia para especies vulnerables, ya que puede influir en la mortalidad de los individuos y, por tanto, en la viabilidad poblacional. En este trabajo se exploran los condicionantes ambientales que pueden explicar las variaciones de estrés fisiológico medido a través de niveles de corticosterona en plumas de urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus). Se emplearon muestras recogidas de individuos en cautividad y de individuos silvestres. Las muestras recogidas de los individuos silvestres se recopilaron desde 1998 hasta 2017 y se consideraron 35 variables climáticas de temperatura y precipitación. Los análisis de repetibilidad sugirieron que los niveles de corticosterona en la combinación de plumas corporales y secundarias fueron repetibles dentro de individuos, mientras que en la combinación de plumas corporales y primarias no lo fueron, por lo que se consideraron sólo las medidas de las plumas corporales y secundarias. Los resultados indicaron que los individuos en cautividad tuvieron un menor estrés fisiológico y que, en individuos silvestres, hubo un incremento de los niveles de estrés hasta estabilizarse en los últimos años de estudio. Ninguna variable climática estuvo relacionada con los niveles de estrés fisiológico. Especulamos que la tendencia temporal en los niveles de estrés podría estar reflejando limitaciones alimenticias, quizá asociadas a cambios en la estructura o composición del hábitat o interacciones con otras especies silvestres o ganado doméstico, lo que podría explicar el menor estrés fisiológico de los individuos en cautividad. Desde el punto de vista metodológico, las plumas secundarias o corporales, independientemente del sexo, serían las preferibles para establecer un monitoreo del estrés fisiológico del urogallo en condiciones naturales o de cautividad.

The edge also matters: human threats in a rare Mediterranean habitat for Cantabrian Capercaillie

SummaryNature reserves focused on the protection of an endangered species are often restricted to the core of the species’ distribution, leaving peripheral populations unprotected due to a lack of specific knowledge. This study describes the factors that potentially contribute to degradation of habitats of a peripheral population of the endangered Cantabrian Capercaillie Tetrao urogallus cantabricus. Using presence/absence data, we compared forest fragmentation, fire risk, and distance from leks to human infrastructure. Forest fragments in which Cantabrian Capercaillie were detected were significantly larger, closer to the nearest occupied fragments, and had a higher proximity index than fragments in which no presence was detected. Eighteen percent of the area of fragments in which Cantabrian Capercaillie presence was detected were placed in the high risk of fire category. Human infrastructure represents a permanent loss of Mediterranean habitat for the Cantabrian Capercaillie. The study area is highly modified by human activities; a priority conservation measure should be inclusion within the Natura 2000 network.

Severe decline in Cantabrian Capercaillie Tetrao urogallus cantabricus habitat use after construction of a wind farm

SummaryTetrao urogallus cantabricus is the most endangered capercaillie subspecies and unlike the others it inhabits deciduous forests in the Cantabrian Mountains (north-west Spain). Its southernmost distribution occurs in Mediterranean forests outside conservation areas where wind farm construction is increasing. We surveyed Cantabrian Capercaillie presence in a wintering site one year before and four years after wind farm construction. Sign abundance greatly decreased after wind farm construction indicating a likely negative effect on Cantabrian Capercaillie habitat use. According to the precautionary principle, in order to conserve Cantabrian Capercaillie, all its range should be legally protected to avoid further wind farm construction and human disturbance.