A note on late – and early – records of some common butterflies in Andalucia (Cádiz, Spain)

Ca 11 species of butterflies were observed above the village of Jimena de la Frontera, Andalucia, Cádiz, Spain, in late December 2017 and early January 2018. Remarkably, they include a pair of Lasiommata megera (Linnaeus, 1757) in copula on 1 January.

I Ropaloceri del litorale a duna della ZSC IT5160004 Padule di Bolgheri (Livorno, Toscana) (Lepidoptera)

Nel 2015 è stata studiata la fauna a Ropaloceri del litorale a duna della ZSC IT5160004 Padule di Bolgheri (provincia di Livorno). I campionamenti sono stati effettuati due volte al mese, da aprile a ottobre, in un transetto di 1 km utilizzando il metodo di Pollard and Yates (1993). Complessivamente sono stati campionati 422 esemplari attribuibili a 30 specie. Le specie dominanti sono 7 (Lasiommata megera, Leptotes pirithous, Colias crocea, Gonepteryx rhamni, Pieris brassicae, Gonepteryx cleopatra, Hipparchia statilinus, Coenonympha elbana, Anthocharis cardamines, Pieris rapae e Limenitis reducta), abbondanti 4, 7 comuni, 7 occasionali e 5 rare. Rilevante è la presenza di Gegenes nostrodamus, in diminuzione in Italia e di Coenonympha elbana, endemica della Toscana. Si tratta di una fauna povera in specie, costituita da entità euriece e che non sono esclusive dell’ambiente di duna. Nel sistema a duna indagato i Ropaloceri sono, quindi, rappresentati in modo limitato e non annoverano entità utili a caratterizzarle in maniera univoca.

On the deterring effect of a butterfly’s eyespot in juvenile and sub-adult chickens

Circular patterns, or eyespots, are common anti-predator features in a variety of animals. Two defensive functions have been documented: large eyespots may intimidate predators, whereas smaller marginal eyespots may divert attacks. However, a given eyespot potentially serves both functions, possibly depending on the predator’s size and/or experience. Naïve predators are potentially more likely to misdirect their attacks towards eyespots; alternatively, their typically smaller size would make them more intimidated by the same eyespots. Here we test how juvenile and sub-adult naïve chickens respond to a single eyespot on a butterfly’s wing. We presented the birds with dead wall brown butterflies, Lasiommata megera, that had their apical eyespot visible or painted over. We assessed the birds’ responses’ by (i) scoring their intimidation reaction, (ii) whether they uttered alarm calls and, (iii) if they attacked the butterfly and where they targeted their attacks. Results show that both age categories received higher intimidation scores when offered a butterfly with a visible eyespot. Juveniles were more intimidated by the butterfly than the sub-adults: they received higher intimidation scores and were more prone to utter alarm calls. Moreover, only sub-adults attacked and did so by preferentially attacking the butterfly’s anterior. We demonstrate an intimidating effect of the type of eyespot that has previously been shown only to divert attacks. We suggest that one and the same eyespot may serve two functions relative to different predators; however, further experiments are needed to disentangle the role of predator identity and its link to size, ontogeny and experience.

I Lepidotteri Ropaloceri della Riserva Statale di Popolamento Animale “Lago di Burano” (Capalbio, Grosseto)

Negli anni 2007-2009 è stata effettuata una ricerca sui Lepidotteri Ropaloceri della Riserva Statale di Popolamento animale “Lago di Burano” (Capalbio, GR). Le specie accertate sono 50 tra le quali otto (Thymelicus acteon, Gegenes nostrodamus, Zerynthia cassandra, Lycaena thersamon, Charaxes jasius, Libythea celtis, Hipparchia fagi, Hipparchia statilinus) di interesse conservazionistico. Le entità più diffuse sono Pieris brassicae, Colias crocea, Polyommatus icarus, Lasiommata megera, Pieris rapae, Gonepteryx cleopatra, Maniola jurtina, Coenonympha pamphilus, Papilio machaon, Limenitis reducta e Kanetisa circe, specie in grado di colonizzare diverse situazioni ambientali, quelle sporadiche Thymelicus sylvestris, Ochlodes venatus, Zerynthia cassandra, Euchloe ausonia, Favonius quercus, Satyrium ilicis, Cacyreus marshalli, Celastrina argiolus, Polyommatus thersites, Inachis io e Polygonia c-album, che non trovano nella riserva ambienti idonei alla loro sopravvivenza. Le principali minacce per i Ropaloceri di Burano sono rappresentate dalla gestione della vegetazione operata per fini agricoli e dalla regimazione delle acque. Per ridurre l’impatto di questa attività si suggeriscono: il mantenimento di una fascia di terreno incolto (ampia almeno 20 m) intorno al lago e di una striscia di vegetazione (larga tra 2 e 4 m) lungo i canali retrostanti; la conservazione di siepi e arbusti; l’effettuazione degli interventi di sfalcio della vegetazione erbacea tra dicembre e gennaio.