The Nature of Light

2017 ◽  
Author(s):  
Frank S. Levin
Keyword(s):  
Wave Phenomenon ◽  
Electromagnetic Waves ◽  
Speed Of Light ◽  
Particle Theory ◽  
Christiaan Huygens ◽  
Slit Experiment

Chapter 2 reviews answers to the question of what is light, starting with the ancient Greeks and ending in 1900 with the wave concept of Maxwell’s electrodynamics. For some ancient Greeks, light consisted of atoms emitted from surface of the object, whereas for others it was fire that either entered into or was emitted by eyes, although the latter possibility was effectively eliminated around the year 1000. Competing proposals well after then were that light is either a wave phenomenon or consists of particles, with Isaac Newton’s corpuscular (particle) theory prevailing by the end of the 1600s over the wave concept championed by Christiaan Huygens, who published the first estimate of the speed of light. In the early 1800s, Thomas Young’s two-slit experiment proved that light was a wave, a concept codified and firmly grounded through Maxwell’s theory of electromagnetic waves.

scholarly journals La mesure du ciel : la correspondance de Chapelain et Huygens

2009 ◽  
Vol 45 (2) ◽  
pp. 83-97
Author(s):  
Frédérique Aït-Touati
Keyword(s):  
Mise En Œuvre ◽  
Christiaan Huygens ◽  
Donne Lieu

Résumé Au xviie siècle, les débats cosmologiques ont donné lieu à une vaste production textuelle dont l’un des enjeux est la crédibilité. Comment convaincre de ce que l’on ne peut voir ou atteindre, et comment prendre la mesure de l’incommensurable ? C’est avec les outils du monde que les astronomes tentent de convaincre leurs contemporains de la validité de leur conception du monde. En ce sens, les textes cosmologiques sont le laboratoire de nouvelles stratégies de construction de la crédibilité et d’expérimentation des outils disponibles. C’est dans cette perspective qu’est abordée dans cet article la correspondance entre Christiaan Huygens, mathématicien et astronome, et le poète Jean Chapelain, l’un des principaux théoriciens du vraisemblable en poétique. On se propose ici de suivre les stratégies — sociales, mondaines, rhétoriques, diplomatiques ou génériques — déployées par Christiaan Huygens au cours de la « querelle de l’anneau » de 1658 qui préluda à la publication l’année suivante du Systema Saturnium, et durant laquelle Chapelain joua un rôle actif au côté du jeune astronome. L’étrangeté de l’anneau de Saturne, tel que Huygens en conçoit le modèle, entraîne un usage de la notion de vraisemblable qui tend à sa profonde redéfinition. Outre le vraisemblable aristotélicien, doxique, que l’on peut reconnaître dans les premiers moments de la querelle, l’étude de la correspondance montre que la notion joue chez Chapelain un rôle véritablement heuristique lorsque, en réponse à ceux qui objectaient à Huygens que l’existence d’un tel anneau serait contraire à la gravité, il propose de le voir comme composé d’une « multitude de lunes », hypothèse qui anticipe des observations astronomiques bien ultérieures, et qui apparaît motivée, chez lui, par l’exigence de la vraisemblance comme ordre et congruence maximale des phénomènes. Ainsi l’astronome et le poète se retrouvent-ils sur un même terrain d’entente entre esthétique et épistémologie, entre vraisemblable et probable : le postulat commun d’une harmonie du monde aboutit à la mise en oeuvre, dans l’imitation fictive et dans la redescription du cosmos par l’hypothèse, d’une même poïétique consistant à créer des « machines vraisemblables ».

Œuvres complètes de Christiaan Huygens

Nature ◽  
1930 ◽  
Vol 126 (3166) ◽  
pp. 5-6
Author(s):  
H. C. P.
Keyword(s):  
Christiaan Huygens

Chairman’s remarks

1989 ◽  
Vol 43 (2) ◽  
pp. 97-98
Keyword(s):  
Civil Wars ◽  
Fine Arts ◽  
Intellectual Life ◽  
Cultural Hegemony ◽  
Territorial Expansion ◽  
Isaac Newton ◽  
Mathematical School ◽  
Christiaan Huygens ◽  
Short Time

It was our plan that this meeting should consider some aspects of the changes in material civilization and intellectual life in Britain and the United Provinces resulting from the union of the two Crowns in 1688. A parallel meeting in Amsterdam will devote more attention to politics and the fine arts. In a short time it is impossible to cover many topics and we thought it right to pay some attention to the role of the Stadtholder while not omitting the two great scientific figures of this age, Christiaan Huygens and Isaac Newton. It is tempting to suppose that the replacement of James II on the throne of England by William and Mary, as it ensured the ascendancy of Protestantism, so also it introduced a strong Dutch influence to replace the Frenchification characteristic of the reigns of Charles and James. Did not William, in stemming the territorial expansion of France, also check its cultural hegemony? So far as Britain is concerned the proposition is dubious, for our cultural links with The Netherlands were already strong before 1688, not least because of earlier migrations and the relationships formed during the Civil Wars and their aftermath. In the scientific realm one thinks especially of van Schooten and the Dutch mathematical school, of De Graaf, Swammerdam, Leeuwenhoek and especially Christiaan Huygens.

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