The Economics of Privacy

This article summarizes and draws connections among diverse streams of theoretical and empirical research on the economics of privacy. We focus on the economic value and consequences of protecting and disclosing personal information, and on consumers' understanding and decisions regarding the trade-offs associated with the privacy and the sharing of personal data. We highlight how the economic analysis of privacy evolved over time, as advancements in information technology raised increasingly nuanced and complex issues. We find and highlight three themes that connect diverse insights from the literature. First, characterizing a single unifying economic theory of privacy is hard, because privacy issues of economic relevance arise in widely diverse contexts. Second, there are theoretical and empirical situations where the protection of privacy can both enhance and detract from individual and societal welfare. Third, in digital economies, consumers' ability to make informed decisions about their privacy is severely hindered because consumers are often in a position of imperfect or asymmetric information regarding when their data is collected, for what purposes, and with what consequences. We conclude the article by highlighting some of the ongoing issues in the privacy debate of interest to economists. (JEL D82, D83, G20, I10, L13, M31, M37)

Personal data utilization and protection through algorithms and protocols for privacy-preserving electronic transactions

Ο τρόπος που διεξάγονται οι ηλεκτρονικές συναλλαγές σήμερα αναγκάζει τους πολίτες να παραχωρούν τα προσωπικά τους δεδομένα σε εταιρείες και φορείς, χωρίς να γνωρίζουν πώς αυτά θα χρησιμοποιηθούν στην συνέχεια. Περιστατικά σκόπιμης ή μη διαρροής προσωπικών δεδομένων έρχονται στο φως της δημοσιότητας καθημερινά, προκαλώντας την έντονη ανησυχία των πολιτών. Η ψηφιοποίηση πολλών δραστηριοτήτων της καθημερινότητας του σύγχρονου ατόμου, οι αυξημένες δυνατότητες αποθήκευσης μεγάλου όγκου δεδομένων και τα ισχυρά μέσα επεξεργασίας που υπάρχουν διαθέσιμα σήμερα, καθιστούν τη διαρροή προσωπικών δεδομένων σημαντική απειλή για την ασφάλεια και την ευημερία των πολιτών. Η έλλειψη προστασίας της ιδιωτικότητας και οι αρνητικές συνέπειες που προκύπτουν από την καταχρηστική εκμετάλλευση των προσωπικών δεδομένων, απασχολεί όλο και περισσότερο τους σύγχρονους πολίτες, οι οποίοι νιώθουν ανίκανοι να ελέγξουν πού διακινούνται και με ποιόν τρόπο χρησιμοποιούνται τα προσωπικά τους δεδομένα. Το γεγονός αυτό έχει άμεσες επιπτώσεις στην εμπιστοσύνη των πολιτών προς τις τεχνολογίες της Πληροφορικής και αποτελεί εμπόδιο στην ανάπτυξη και διάδοση εφαρμογών ηλεκτρονικών δραστηριοτήτων.Από την άλλη πλευρά, οι δυνατότητες μαζικής συλλογής προσωπικών δεδομένων από τις όλο και αυξανόμενες ηλεκτρονικές δραστηριότητες των πολιτών, ανοίγει νέες ευκαιρίες αξιοποίησης των δεδομένων αυτών, τόσο προς όφελος των εταιρειών, όσο και προς όφελος του ίδιου του πολίτη, ο οποίος έχει πλέον την δυνατότητα να μελετήσει την ίδια του τη συμπεριφορά και τις συνήθειές του και να εξάγει χρήσιμα συμπεράσματα από τα δεδομένα αυτά. Επιπλέον, η δυνατότητα χρήσης των δεδομένων των χρηστών για την αποτελεσματικότερη εξατομίκευση των υπηρεσιών που τους παρέχονται αποτελεί σημαντικό παράγοντα βελτίωσης των παρεχόμενων υπηρεσιών σήμερα.Για τους παραπάνω λόγους, καθίσταται κρίσιμη η ανάπτυξη σύγχρονων συστημάτων προστασίας της ιδιωτικότητας, τα οποία θα ενισχύουν την σωστότερη και αποδοτικότερη αξιοποίηση των προσωπικών δεδομένων, μειώνοντας τις πιθανότητες διαρροής και των κινδύνων που αυτή ενέχει.Η οικονομική διάσταση της ιδιωτικότητας (Economics of Privacy) αποτελεί ένα σύγχρονο και ιδιαίτερα επίκαιρο αντικείμενο έρευνας. Η επεξεργασία προσωπικών δεδομένων επιφέρει σημαντικά κέρδη στην αγορά σήμερα, αλλά ταυτόχρονα κρύβει σημαντικούς κινδύνους για την ιδιωτικότητα των πολιτών, με σημαντικά κόστη, σχετικά τόσο με την ασφάλεια όσο και με την οικονομία. Ταυτόχρονα, ο πολίτης δεν λαμβάνει κανένα μέρος από τα κέρδη των εταιρειών από την εκμετάλλευση των προσωπικών του δεδομένων. Για τους παραπάνω λόγους, ενισχύεται η ιδέα ότι ο πολίτης έχει το δικαίωμα να γνωρίζει και να ελέγχει τους αποδέκτες και τις χρήσεις των προσωπικών του δεδομένων, καθώς και να αποζημιώνεται για την χρήση τους. Η παρούσα διδακτορική έρευνα περιλαμβάνει τη διερεύνηση των τρόπων αξιοποίησης και προστασίας προσωπικών δεδομένων προς όφελος των κατόχων τους, προσφέροντάς τους τον έλεγχο της διακίνησης των προσωπικών τους πληροφοριών, καθώς και οφέλη από την χρήση τους στις συναλλαγές τους. Βασική αρχή της έρευνας είναι η ιδέα ότι τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών οφείλουν να παραμένουν στον έλεγχο των ίδιων των κατόχων τους, με συνέπεια αυτοί να παραμένουν ενήμεροι για τους σκοπούς, αλλά και για τους τρόπους που αυτά χρησιμοποιούνται. Στόχος είναι η δημιουργία ενός δίκαιου, ασφαλούς και νόμιμου τρόπου απόκτησης πρόσβασης και αξιοποίησης των προσωπικών δεδομένων των πολιτών. Άλλωστε, ο σκοπός της προστασίας της ιδιωτικότητας δεν είναι να αποκλειστεί η πρόσβαση σε κάθε είδους προσωπικά δεδομένα, αλλά να επιτευχθεί η πρόσβαση στα κατάλληλα δεδομένα με ελεγχόμενο τρόπο.