Évolution cosmique des galaxies
Quelques années à peine après la découverte de l’existence des galaxies, nous avons compris en étudiant leur dynamique que l’Univers avait une histoire, celle qui a succédé au Big Bang et à l’expansion de l’Univers. Malgré cela, il a fallu de nombreuses années pour réaliser que les galaxies évoluaient en permanence, tant au niveau de leur forme que de leurs couleurs ou de leur activité de formation d’étoiles ou de la croissance de leur trou noir galactique. Il faudra attendre le milieu des années 1990 pour que l’on réalise que la formation des galaxies était un processus véritablement continu, après l’échec cuisant de la quête des galaxies primordiales entreprise dans les années 1980-1990. L’histoire de l’évolution cosmique des galaxies suit de près les progrès réalisés dans les techniques d’observation de l’univers, avec l’arrivée des télescopes de la classe des 8-10 mètres, le télescope spatial Hubble et l’approche multi-longueurs d’ondes révélant à chaque fréquence du spectre électromagnétique une facette différente des galaxies.