Effectiveness of Protected Areas in Conserving the Highly Hunted Mammal Species as Bushmeat in Southern Benin

Background: The habitat degradation together with fragmentation and illegal hunting represent a major threat for biodiversity conservation in Lama protected areas. Method: We used a combination of questionnaire survey with local communities for ranking the hunted mammal species as bushmeat and track surveys in gridded-cell system of 500x500 m2 (n=268) to assess at what extend the management design, the anthropogenic factors and habitat type affect the occupancy model of those mammal species. Results: Twenty mammal species have been predominantly reported by the local inhabitants to consume bushmeat species and 5 of them have been identified as the most preferable as hunted game mammals. The selection of the preferred habitat among the swampy forest, the dense forest, the tree plantations and cropland for the prioritized game species varies between species but looks similar when grouping in different orders. Some bushmeat species were found to select the more secure habitat (natural forest); suggesting the zoning system in the Lama forest can passively protect those species. However, some species such as T. swinderianus although highly hunted showed preference to anthropogenic habitat, avoiding the well secured core zone in Lama Forest. Conclusion: Our findings highlighted the importance of the zoning system with different management objectives in the habitat occupancy model of the highly hunted wildlife species.

ECOLOGICAL DIVERSITY AND CONSERVATION OF WILD EDIBLE FRUIT TREE SPECIES IN THE LAMA FOREST RESERVE IN BENIN

Une bonne connaissance des interac- tions entre les forêts et les communautés humaines voisines est indispensable à la gestion participative des ressources forestières. La présente étude s’est atta- ché à déterminer la diversité écologique des arbres sauvages à fruits comes- tibles (ASFC) dans la Réserve forestière de Lama, zone protégée dans le sud du Bénin, et à définir des stratégies de conservation adaptées. Un inventaire des ASFC a été réalisé sur 53 placettes systématiquement délimitées dans des forêts denses typiques, de forêt dense dégradée et de jachère dans la Réserve forestière de Lama, ainsi qu’une enquête ethnobotanique auprès de 136 partici- pants. Les habitats des ASFC ont été iden- tifiés à partir d’une Analyse des Corres- pondances Simples sur les données de densité. Une liste d’especes prioritaires a été générée par la méthode des rangs composés : Dialium guineense, Diospy- ros mespiliformis, Drypetes floribunda, Mimusops andogensis et Pterocarpus santalinoides en forêt dense typique ; Pancovia bijuga, Psidium guajava et Lecaniodiscus cupanioides en forêt dense dégradée ; Ficus capensis et Spon- dias mombin dans les jachères. Contrai- rement aux autres essences, la densité moyenne de D. guineense, D. mespili- formis, D. floribunda, L. cupanioides et M. andongensis varie de manière signifi- cative (P < 0,01) selon les types de végé- tation. Les ASFC recensés sont principa- lement utilisés dans l’alimentation et la pharmacopée. Les essences à conserver en priorité sont P. guajava, S. mombin, F. capensis, P. santalinoides et P. bijuga. Des efforts de protection renforcés sont nécessaires en forêt dense dégradée et dans les zones de jachère pour assurer la conservation de ces essences. D’autre part, il convient d’intégrer les ASFC prio- ritaires dans des programmes de planta- tion afin de réduire la pression des com- munautés humaines voisines.