Sinais dos tempos

É muito provável que Adorno nunca escutou Mingus, e que Mingus nunca leu Adorno. Este se interessou, antes, pelo jazz como fenômeno de massa, enquanto o primeiro buscava maneiras para sair dele. As críticas de Adorno ao jazz são bem conhecidas. Os principais textos nos quais elas se expressam compreendem um intervalo de 25 anos. Dentre eles está “Moda intemporal: sobre o jazz” (1953), publicado num momento em que a trajetória de Charles Mingus dá uma guinada em direção a criação de novas formas de atuação. Aproveito essa convergência à distância para aproximá-los e, com as chispas que a fricção de suas ideias produzem, tento iluminar os sinais dos tempos.

Enigmas of the Third Space: Mingus and Varèse at Greenwich House, 1957

In 1957 Edgard Varèse led a series of improvisation sessions in Greenwich Village with jazz musicians who included Charles Mingus, Art Farmer, Don Butterfield, Teo Macero, and Ed Shaughnessy. Few scholars have explored this episode, a lacuna that speaks to a wider, racially inflected rift in historiographies of jazz and non-jazz musical avant-gardes. Against this tendency I bring new light to the sessions as a messy and fleeting exchange characterized by mutual curiosity and crossed signals, drawing on analysis of session recordings, original interviews, and archival research. Within the larger ensemble of musicians I focus on Edgard Varèse and Charles Mingus in particular, in order to address dilemmas of race and citizenship in downtown New York during a period of postwar American cultural ascendency and national canon formation. To this end I claim Homi Bhabha's notion of “third space” as the most promising sign under which to construe the sessions, a concept that foregrounds ambivalent and transient cultural crossings that play out across an uneven field of power.