Status, distribution and conservation of Kentish plover Charadrius alexandrinus (Aves, Charadriiformes) in Sicily

The Kentish Plover Charadrius alexandrinus is a sensitive species whose national breeding population has been undergoing a sharp decrease, up to 50%, in 2010 compared to the previous decade. Due to the lack of updated data and fragmented knowledge about its current status and distribution in Sicily, a specific and accurate monitoring of this species was carried out during the years 2018 and 2019. About 230 km of coastline and 64 UTM squares 10x10 km were investigated during the breeding seasons, and a total of 205-287 pairs have been estimated for the whole region, distributed in 41 UTM squares (including the island of Favignana). Pairs are mainly concentrated in the complex of “Saline di Trapani and Stagnone di Marsala” and along the sandy coast of Gulf of Gela, with a higher abundance along the southeast coast of the region. Breeding population showed a decrease of 18-28% in number of pairs in comparison to the last estimation of 250-400 pairs reported for the years 2009-2010. After the investigation of 108 km of coastline and 46 UTM squares, the Sicilian wintering population has been estimated at 376- 563 ind., with wintering flocks mainly concentrated in the wetlands of “Mazara del Vallo” and along the coasts of Syracuse and the Gulf of Gela. These updated estimates place Sicily as the second most important Italian region for the wintering of this species, just after Sardinia. For the first time, the data collected have made it possible to draw up qualitative-quantitative maps of C. alexandrinus distribution in Sicily, providing an important instrument for the management and planning of specific conservation actions, which should be based on habitat protection and implementation of appropriate artificial ecological niches.

Wintering shorebird in sandy coasts of Catania’s gulf (Sicily, Italy): 2011-2020

Sandy coasts are specific habitats of high ecological significance for many species of shorebirds. The Gulf of Catania, in the Eastern coast of Sicily, is considered one of the most important sandy coastal areas of the region for the wintering of different species of Charadriidae and Scolopacidae, also due to the presence of River Simeto’s mouth and other freshwater streams. Since the area has been subject to many changes in the last few decades and recent data were not available, a ten-year monitoring of the wintering shorebird community has been carried out, from January 2011 to January 2020, to understand its current ecological role and to update the knowledge about numbers and trends of Sicilian wintering shorebirds along the coast. A total of 3,171 individuals and 16 different species were observed, including a considerable amount of individuals of Calidris alba and Charadrius alexandrinus, despite the latter showed an 80% decrease in number in the last 20 years in the area. For each species, maximum numbers observed per winter and related five-year averages, estimates, IKA (Index of Abundance per Kilometre) and percentages in relation to the national wintering population have been reported. Furthermore, data about species associations were collected and analysed. This survey shows how the ecological value of River Simeto’s mouth has decreased considerably in the last decades in favour of other locations, such as the mouth of Canale Arci, where almost 50% of the birds were observed.

Gli uccelli del Parco Regionale della Maremma e aree limitrofe (Grosseto, Toscana, Italia)

Il Parco Regionale della Maremma è una area protetta di 8902 ha nel settore costiero centrale della provincia di Grosseto, Toscana meridionale. Gli habitat che rappresentano l’area protetta possono essere così brevemente descritti: foce del fiume Ombrone e zone umide della Palude della Trappola; Monti dell’Uccellina (cima più elevata: Poggio Lecci, 417 m s.l.m.); un ampio comprensorio interno e pianeggiante dove coesistono attività zootecniche e coltivazioni agricole. Lo sviluppo costiero raggiunge i 25 km circa. Sono presenti 6 Siti della Rete Natura 2000 classificati come ZSC − Zona Speciale di Conservazione − secondo la Direttiva “Habitat” 92/43/ CE e/o come ZPS − Zona di Protezione Speciale − secondo la Direttiva “Uccelli” 2009/147/CE. La maggior parte dell’area presenta una scarsa rete viaria e limitati insediamenti umani con copertura boschiva in larga parte dovuta a formazioni vegetali sclerofilliche mediterranee. In questo lavoro viene presentato un elenco commentato degli uccelli noti per l’area protetta a partire dalla sua istituzione avvenuta il 05/06/1975 sino al 31/12/2018. In totale, le specie di Uccelli rilevate sono 295 (62,1% delle specie della Toscana ed il 52,5% delle specie note in Italia), mentre le specie nidificanti certe o probabili in tempi recenti (2008-2018) sono 84. Le specie di interesse comunitario presenti nell’Allegato I della Direttiva “Uccelli” 2009/147/CE sono 88, mentre quelle classificate come SPEC 1-3 “Species of European Conservation Concern” sono 33. L’area, con le zone umide “Bocca d’Ombrone” e “La Trappola” comprese nella Macrozona “Maremma Grossetana”, ricade all’interno della qualifica di sito di importanza internazionale per lo svernamento di Anser anser e Mareca penelope; inoltre è sito di importanza nazionale per Mareca strepera, Anas crecca, Anas acuta, Spatula clypeata, Ardea alba, Platalea leucorodia, Phoenicopterus roseus, Recurvirostra avosetta, Pluvialis apricaria, Calidris alpina, Vanellus vanellus, Gallinago gallinago, Numenius arquata, Tringa erythropus e Tringa totanus. L’area protetta è di importanza per specie nidificanti in Direttiva 2009/147/CE legate agli specchi lacustri costieri e agli spazi marini, ad incolti, pascoli, così come a zone con vegetazione arborea e arbustiva sparsa su affioramenti rocciosi, margini di boschi, ambienti parzialmente allagati ed ai litorali sabbiosi, quali ad esempio, con dati minimi, Pandion haliaetus (1 coppia), Burhinus oedicnemus (7-8 coppie), Charadrius alexandrinus (1 coppia), Caprimulgus europaeus (25 coppie), Coracias garrulus (13-15 coppie), Lanius collurio (1-5 coppie), Lullula arborea (10 coppie) e Anthus campestris (6-7 coppie). Dal 2015 si segnala il consolidamento della nidificazione di Ardea cinerea, rilevandone per la prima volta la riproduzione come garzaia.