Distribution Modeling of Mexican Spotted Owl (Strix occidentalis lucida) In Mexico

ABSTRACT The Mexican Spotted Owl (Strix occidentalis lucida; hereafter spotted owl) is discontinuously distributed in the United States and Mexico. It is an understudied raptor and categorized as near threatened, with populations in rapid decline. Defining the distribution of the spotted owl can help delineate priority areas for monitoring and research. Using the Maxent algorithm, with seven climatic variables and 153 owl presence records, we generated the potential distribution of spotted owl in Mexico. Our distribution model had high predictive accuracy and defined potential areas in the Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, and the Transverse Neovolcanic Belt. These areas were concentrated in the states of Durango, Zacatecas, Jalisco, Aguascalientes, and Chihuahua, as well as within four protected natural areas. Four weather variables contributed 81.8% to the model's prediction: mean diurnal temperature range (BIO 2, 33.5%), maximum temperature of the warmest month (BIO 5, 30.4%), mean temperature of the coldest quarter (BIO 11, 10.5%) and the amount of precipitation in the wettest month (BIO 13, 7.4%). We recommend population monitoring in areas of climatic suitability predicted by the model to improve knowledge about the status of the Mexican Spotted Owl.

REALIZED ECOLOGICAL NICHE OF THE MEXICAN SPOTTED OWL (Strix occidentalis lucida) IN MEXICO

Objective: To characterize the realized niche of the Mexican spotted owl (Strix occidentalis lucida) and compare the environmental values it uses within the Mexican physiographic provinces.Design/methodology/approach: The environmental temperature variables (n =7), precipitation (n = 7) and elevation (n = 1) were extracted from 79 unique occurrences sites of S. o. lucida. These values were grouped by physiographic provinces: Sierra Madre Occidental (n = 59), Sierra Madre Oriental (n = 13) and Transversal Neovolcanic Belt (n = 6). The climate and elevation of these sites were described and compared via non-parametric Kruskal-Wallis and Bonferroni-Dunn tests (P ? 0.05).Results: The presences of the spotted owls were both, dispersed and focallydistributed, over the geographic space in Mexico. The temperature and elevation variables have similar characteristics in the assessed physiographic provinces. To be noted, the precipitation variables showed significant differences among sites.Limitations on study/implications: This study describes the environmental characteristics of the realized niche of the Mexican spotted owl; however, it isnecessary to investigate other habitat variables at a smaller scale. Findings/conclusions: The temperature and elevation environmentalcharacteristics of the ecological niche of the Mexican spotted owl was similar between physiographic provinces.

Avances científicos del búho manchado mexicano (Strix occidentalis lucida Nelson 1903)

Objetivo: Evaluar cuantitativamente las tendencias de la investigación del Búho Manchado Mexicano. Diseño/metodología/aproximación: Se analizaron los artículos científicos publicados entre 2012 y febrero de 2020 para el búho manchado mexicano. El contenido de cada artículo se clasificó en nueve variables categóricas: 1) descripción biológica, 2) hábitat, 3) distribución y abundancia, 4) dispersión y movimiento, 5) dieta y presas, 6) genética y reproducción, 7) amenazas, 8) modelos predictivos y 9) otros. La información publicada, se clasificó en grupos similares mediante un análisis de conglomerado jerárquico. Posteriormente, se calcularon y graficaron la frecuencia y representación proporcional de cada atributo generado por país. Resultados: De los 23 artículos científicos analizados, el atributo más estudiado fue el hábitat. El análisis de conglomerados jerárquicos agrupó toda la información publicada en cinco temas representativos: a) relaciones del hábitat, b) amenazas, c) distribución, d) revisión bibliográfica y e) relación de las poblaciones. Estados Unidos fue el país con mayor contribución científica. Sin embargo, en los últimos tres años del periodo estudiado, las publicaciones en México incrementaron. Limitaciones del estudio/implicaciones: Este estudio analiza las tendencias de investigación del búho manchado mexicano y permite establecer un panorama para investigaciones futuras. Hallazgos/conclusiones: Existe poca información publicada para esa subespecie de búho manchado. Aunque las características del hábitat son ampliamente descritas; es necesario incursionar en fenómenos ecológicos más complejos.

Genomic variation and population histories of spotted (Strix occidentalis) and barred (S. varia) owls

Spotted owls (SO, Strix occidentalis) are a keystone species inhabiting old-growth forests in Western North America. In recent decades, their populations have declined due to ongoing reductions in suitable habitat caused by logging, wildfires, and competition with the congeneric barred owl (BO, Strix varia). The northern spotted owl (subspecies S. o. caurina) has been listed as “threatened” under the Endangered Species Act since 1990. Here we present a comprehensive look at genetic variation to elucidate the population histories of SO and invading western BO. Specifically, we present an improved SO genome assembly, based on 10x and Bionano Genomics data, along with 51 high-coverage whole-genome sequences including 11 SO from two subspecies (caurina and occidentalis), 25 BO, 2 confirmed and 13 potential hybrids. We identified potential hybrids based on intermediate morphology and found them to be a mixture of pure BO, F1 hybrids, and F1 x BO backcrosses. Unlike previous studies reporting asymmetries in the species-specific genders of the parents of F1 hybrids, we did not observe any significant asymmetry. Within species, we found that Western BO genetic variation is not simply a subset of the genetic variation in Eastern BO, suggesting that the two groups have been genetically isolated for longer (thousands of years) than previously suspected (80-130 years). Similarly, we found evidence of substantial genetic differentiation between the two SO subspecies. Finally, our analyses suggest that Northern SO experienced a moderate population bottleneck around the end of the last glaciation, while BO population sizes have always been large.

Distribución potencial del tecolote moteado mexicano (Strix occidentalis lucida Nelson 1903) en Aguascalientes, Durango, Jalisco y Zacatecas, México

El tecolote moteado mexicano (Strix occidentalis lucida) es una especie amenazada en Estados Unidos y México, la falta de estudios en todo su ámbito de distribución y la creciente pérdida de hábitat, limita su conservación. El objetivo de este estudio fue estimar la distribución potencial de esta especie en una porción del centro de México. Para ello, se usó el algoritmo Maxent y el software ArcMap utilizando 21 registros de presencia del tecolote, 19 capas bioclimáticas, 4 capas del modelo digital de elevación, una de cobertura, y una de vegetación y uso de suelo. La cobertura, vegetación, elevación, precipitación y temperatura fueron las variables que más explicaron el modelo de distribución potencial. Zacatecas presentó la mayor superficie con muy alta probabilidad de distribución. Maxent parece ser una herramienta útil para definir la distribución de Strix occidentalis lucida; sin embargo, para validar sus resultados, es necesario comprobar en campo la presencia de esta especie en los sitios indicados por este modelo.

Patrón temporal de vocalizaciones y territorios de descanso del tecolote moteado mexicano (Strix occidentalis lucida Nelson 1903; Strigiformes: Strigidae) en el centro-norte de la Sierra Madre Occidental, México

El tecolote moteado mexicano (TMM; Strix occidentalis lucida), para mantener comunicación con su pareja y tecolotes vecinos, emite vocalizaciones, las cuales varían con el sexo, la estación del año y condiciones climáticas. El TMM, para protegerse de depredadores y condiciones climáticas adversas, selecciona sitios específicos y establece territorios de descanso. Strix occidentalis lucida es una subespecie amenazada debido a la pérdida y fragmentación de sus hábitats. En México, los estudios sobre esta subespecie se refieren en su mayoría a la caracterización de su hábitat y composición de su dieta. Por ello, los objetivos de esta investigación fueron: a) monitorear la emisión de vocalizaciones, b) determinar el tamaño de los territorios de descanso diurno y c) identificar y describir las cuevas seleccionadas por Strix occidentalis lucida para perchar. Para ello, nueve parejas de TMM de tres regiones de la Sierra Madre Occidental se estudiaron de octubre de 2016 a octubre de 2017. El TMM emitió vocalizaciones durante todo el año, su territorio de descanso diurno promedio fue de 0.81 ± 0.77 ha y utilizó cuevas para descansar con mayor frecuencia en invierno (38.9%) y primavera (33.3%). Los resultados de este estudio son de utilidad para entender el comportamiento diurno del TMM y diseñar planes de manejo y conservación del hábitat del tecolote moteado mexicano en México.