O 11 de setembro como alerta divino: Jerry Falwell e a jeremiad americana

Apenas dois dias após os atentados de 11 de setembro e em meio a um contexto de extrema comoção nacional nos Estados Unidos, o pastor batista Jerry Falwell – importante liderança da chamada Direita Cristã norte-americana –, deu uma polêmica entrevista ao também pastor e televangelista Pat Robertson no programa 700 Club. Falwell imputou a certos grupos e organizações norte-americanas – como grupos favoráveis à legalização do aborto, feministas e homossexuais –, parte da culpa pelo que havia acontecido no 11 de setembro. Neste texto, procura-se analisar a entrevista de Falwell interpretando-a como uma jeremiad, uma forma de sermão ou discurso marcado pela constatação do “pecado” da nação, pelo aviso da iminência do castigo divino e pelo chamado ao arrependimento. Inicialmente, discutir-se-á a longa tradição e popularidade que a retórica jeremiad tem na história dos Estados Unidos e como discursos políticos e religiosos têm sido feitos nesse formato. Na sequência, será analisado o uso constante desse formato de sermão nos diagnósticos de Falwell sobre os Estados Unidos, que tinham grande repercussão nacional durante, especialmente, a década de 1980, no auge da popularidade da Direita Cristã no país. Por fim, a entrevista dada por Falwell em 13 de setembro de 2001 será retomada e procurar-se-á demonstrar como suas polêmicas afirmações – apesar de todas as reações de repúdio da sociedade norte-americana –, estavam em sintonia com uma perspectiva segregadora e antissecularizante que era indissociável da interpretação de Falwell dos valores essenciais, do excepcionalismo e da “missão” dos Estados Unidos no mundo.

A direita cristã nos Estados Unidos: usos do passado e projetos políticos (1980)

O presente artigo tem o objetivo de analisar os principais elementos do pensamento da Direita Cristã norte-americana no final dos anos 1970 e início dos 1980. Para tal, investigaremos duas importantes obras escritas por destacadas lideranças da Moral Majority: Listen, America: the conservative blueprint for America´s moral rebirth (1980), de Jerry Falwell, e The Battle for the Mind: a subtle warfare (1980), de Tim LaHaye. Levando em conta a trajetória dos autores e o contexto de publicação e circulação das obras, procuraremos demonstrar como a articulação entre interpretações fundamentalistas dos textos bíblicos, concepções políticas conservadoras e uma perspectiva moral da história dos Estados Unidos estruturou a agenda política e as ações no espaço público de grupos religiosos conservadores naquele país, inaugurando uma aliança pragmática com o partido Republicano que permanece até os dias atuais.

Separate but Faithful

While the Christian Right has long voiced grave concerns about the Supreme Court and cases such as Roe v. Wade, until recently its cultivation of the resources needed to effectively enter the courtroom had paled in comparison with its efforts in more traditional political arenas. A small constellation of high-profile leaders within the Christian Right began to address this imbalance in earnest in the pivot from the twentieth to the twenty-first century, investing in an array of institutions aimed at radically transforming American law and legal culture. Separate But Faithful is the first in-depth examination of these efforts—their causes, contours, and consequences. Drawing on an impressive amount of original data from a variety of sources, the book examines the conditions that gave rise to a set of distinctly “Christian Worldview” law schools and legal institutions. Further, the book analyzes their institutional missions and cultural makeup and evaluates their transformative impacts on law and legal culture to date. Separate But Faithful finds that this movement, while struggling to influence the legal and political mainstream, has succeeded in establishing a resilient Christian conservative beacon of resistance: a separate but faithful space from which to incrementally challenge the dominant legal culture by training and credentialing, in the words of Jerry Falwell, “a generation of Christian attorneys who could . . . infiltrate the legal profession with a strong commitment to the Judeo-Christian ethic.”

Conclusion

The deregulation of the airwaves by the Jimmy Carter administration, combined with the advent of cable broadcasting, allowed the resurgence of politically conservative radio in the late 1970s and 1980s. A new generation of religious broadcasters—including Jerry Falwell and Pat Robertson—used radio and television to become household names. Indeed, it was while organizing to protect broadcasters from the Fairness Doctrine that the idea to create the “Moral Majority” came to Falwell. Also, radio broadcasting was the preferred way that former California Governor Ronald Reagan kept up his political brand as he prepared to run for president in 1976 and 1980. In the four decades since, right-wing talk radio has profoundly influenced national politics, but those tempted to call for a return to Fairness Doctrine–style regulation would do well to bear in mind Donald Trump’s expressed desire to challenge broadcasting licenses for critical journalistic outlets like NBC News.

Founders

This chapter explores how white evangelicals come to imagine themselves as heirs to the American founding fathers, and how they find material evidence to support their claims about the nation’s Christian heritage at key sites in Washington, D.C. It discusses Christian tourists’ experiences at the U.S. Capitol, the National Archives, and the Library of Congress, and the stories they tell about George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, and other famous white men they depict as proto-evangelical Christians. This chapter also introduces the Christian heritage industry, including early proponents such as Jerry Falwell Sr. and more recent advocates such as David Barton. It argues that white evangelicals employ a nostalgic view of the American past to justify their participation in politics and their efforts to impose their moral code on the nation.

Uma batalha pelas mentes: Tim LaHaye e a ascensão da Direita Cristã norte-americana

Este artigo analisa a participação do pastor batista Tim LaHaye na mobilização política que caracterizou importantes setores do fundamentalismo protestante norte-americano nas décadas de 1970 e 1980. Além das ações efetivas de LaHaye no campo da política, como organização de lobbies e, juntamente com Jerry Falwell e outras lideranças, da Maioria Moral, examinaremos mais detalhadamente suas ideias perspectivas sobre como deveria se dar a atuação dos cristãos norte-americanos na arena política. Para tal, faremos um exame detalhado de seu livro The Battle For The Mind (1980), um livro que tornou-se uma referência importante na construção do discurso da Direita Cristã norte-americana. Inicialmente, apresentaremos um breve histórico da atuação política de Tim LaHaye ao longo da década de 1970 nos Estados Unidos. Em seguida, Na sequência, analisaremos as questões e argumentos principais que da obra The Battle For The Mind de LaHaye. Por fim, faremos uma breve reflexão, baseada ainda em The Battle For The Mind, sobre como a crença na iminência do fim dos tempos (crença pela qual LaHaye se tornou mais conhecido) se compatibilizou com um projeto de “re-cristianização” da sociedade norte-americana.

The Success and Failure of the Religious Right, 1970s–2010

Chapter 7 explores the successes and failures of what came to be called the Religious Right during the last third of the twentieth century and the early twenty-first century. Evangelical Protestantism contributed significantly to the moralism of the movement while lending apparent biblical sanction to already well-established conservative political positions such as limited government and free market economics. Participants in the Religious Right drew selectively from theologians such as Rousas John Rushdoony and Francis Schaeffer, but a nontheological pragmatism ultimately came to characterize the movement under television evangelists Jerry Falwell and Pat Robertson. With the election of Barack Obama in 2008, the emergence of the Tea Party movement confirmed how conventional conservative concerns about deficits and creeping socialism had successfully displaced ethical issues. This nontheological pragmatism can help explain the high levels of support for Donald Trump’s 2016 candidacy by white evangelicals.