Perunan maltokaarivirus (Potato mop-top virus, PMTV) on Pohjoismaissa laajalle levinnyt ja vaikeastitorjuttava maalevintäinen taudinaiheuttaja. Sen levittäjänä pellolla toimii sienenkaltainen mikrobi,Spongospora subterranea, joka aiheuttaa mukuloiden pintaan kuorirokkoa. PMTV aiheuttaamukuloihin kuoliota, maltokaarioireita, ja tuottaa siten laatutappioita.PMTV tartuttaa mukuloita ja perunan juuristoa, mutta se havaitaan harvoin maanpäällisissäosissa kuten lehdissä. Siten PMTV-tartunnan havaitseminen perunakasvustossa kasvukauden aikanatai testaaminen idätettyjen mukuloiden versoista ei ole mahdollista samaan tapaan kuin muidenperunanvirusten osalta. Havaintojemme mukaan PMTV kuitenkin leviää mukulasta ituihin varastooloissa(5ºC, pimeä). Tämä viittaa siihen, että virus kykenisi sinänsä leviämään kehittyviin versoihin,mutta leviäminen estyy vielä tuntemattoman mekanismin vaikutuksesta. Tutkimuksemme tavoitteenaoli selvittää tätä mekanismia.Kasvatushuonekokeissa PMTV:n havaittiin leviävän infektoituneesta siemenmukulasta kaikkiinperunan maanalaisiin osiin: juuriin, maavarsiin sekä niihin muodostuviin mukuloihin. Lehdissä virustaoli vain hyvin vähäisiä määriä, jotka olivat niin pieniä, että ne voitiin havaita vain testaamallavirusgenomin (RNA) läsnäoloa kvantitatiivisen PCR-menetelmän avulla, mutta ei virustestaukseennormaalisti käytettävän, vasta-aineisiin perustuvan ELISA-menetelmän avulla. Itävien mukuloidenaltistaminen valolle ja korkeammalle lämpötilalle johti virusmäärien vähentymiseen iduissa. Näidentulosten pohjalta tarkastellaan lähemmin virus-RNA:han kohdentuvaa hajotusta, ns. RNA-hiljennystä,mahdollisena mekanismina, joka estää PMTV:n kerääntymistä perunan yhteyttäviin osiin.