VEGF-C et vaisseaux lymphatiques

Le système lymphatique est formé de vaisseaux qui drainent les liquides interstitiels dans tout l’organisme. La circulation de la lymphe dans les vaisseaux lymphatiques est unidirectionnelle : des tissus vers les ganglions lymphatiques puis les veines. Les ganglions sont des filtres mécaniques mais aussi des barrières immunitaires pouvant bloquer la progression de certains pathogènes et des cellules cancéreuses. Cependant, la plupart des études portant sur le système lymphatique et la cancérogenèse mettent en évidence le rôle de ce réseau dans la dissémination métastatique, les cellules tumorales l’empruntant afin d’atteindre d’autres organes. Des travaux récents décrivent pourtant un rôle bénéfique du système lymphatique et du VEGF-C (vascular endothelial growth factor C), l’un des principaux facteurs responsables du développement des vaisseaux lymphatiques dans les tumeurs. Dans cette revue, nous illustrerons ce rôle ambivalent et émergeant du VEGF-C et du système lymphatique dans l’agressivité des cancers.