Nosso trabalho tem como proposta problematizar o pensamento dos intelectuais que pensaram as religiões afro-brasileiras em Pernambuco na primeira metade do século XX. Dessa forma analisaremos o que fez as religiões de origem africana serem alvo de diferentes formas de relações, com os intelectuais, e que tipos de práticas e de saberes instituídos foram apropriados e reinterpretados por esses grupos religiosos no sentido de vencer resistências e fazer circular suas “práticas”. Os intelectuais são analisados através de duas vertentes: a primeira, formada por médicos psiquiatras que concebiam a questão do negro utilizando-se do aporte teórico eugenista; e a segunda, constituída por sociólogos, jornalistas, romancistas, antropólogos, entre outros, que pensaram essa problemática, numa perspectiva que tentava romper com a construção teórica, trocando o conceito de “raça” pelo de “cultura”.Palavras chave: intelectuais, religiões afro-brasileiras, teorias, história da psiquiatriaAbstractOur work has as proposal to problematize the thoughts of the intellectuals that scrutinized Afro-Brazilian religions in Pernambuco on the first half of the twentieth century. Henceforth we will analyze what made religions of African origin the target of different forms of relations with the intellectuals and what kinds of practices and knowledges were appropriated and reinterpreted by these religious groups in order to overcome resistance and circulate their " Practices. " The intellectuals are analyzed through two aspects: the first, formed by psychiatrists who conceived the question of black people using the eugenist theoretical contribution; and the second, made up of sociologists, journalists, novelists, anthropologists, among others, who thought of this problem, in a perspective that tried to break with the theoretical construction, changing the concept of "race" to "culture".Keywords: Intellectuals, Afro-Brazilian religions, theories, history of psychiatry