Long-standing taxonomic confusion over the identity of Hypudaeus syriacus Brants, 1827, at last resolved

In this study we address the taxonomic identity of Hypudaeus syriacus, an arvicoline (Arvicolinae) from the Middle East which was described and named by Anton Brants in 1827. Although the type specimen is preserved, an exact conclusion regarding its identity was not achieved until recently. Currently, syriacus is reported as a synonym of Microtus socialis. Our analysis of the M1 occlusal pattern has convincingly demonstrated that the type clusters with the European snow vole Chionomys nivalis and does not match any species of Microtus from the Middle East. H. syriacus predates Arvicola nivalis Martins, 1842, which is in use for the European snow vole and is therefore the oldest available name for the species. Under the provision specified by Article 23.9.1 of the International Code of Zoological Nomenclature, syriacus is not a forgotten name (nomen oblitum) because several authors writing after 1899 used it as a valid name. Referring to the principle of priority, as stipulated in the Code, the valid name combination for the European snow vole is Chionomys syriacus (Brants, A. (1827). Het geslacht der muizen door Linneaus opgesteld, volgens de tegenswoordige toestand der wettenschap in familien, geslachten en soorten. Akademische Boekdrukkery, Berlyn [Berlin]). We restrict the type locality for syriacus to Mount Sanine in the Mount Lebanon range, northern Lebanon.

Human Activities, Biostratigraphy and Past Environment Revealed by Small-Mammal Associations at the Chalcolithic Levels of El Portalón de Cueva Mayor (Atapuerca, Spain)

The Chalcolithic levels of El Portalón de Cueva Mayor (Atapuerca, Burgos, Spain) offer a good opportunity to test whether the small-mammal contents of different archaeo-stratigraphical units may be useful to characterize them as independent entities. With that purpose, we studied representative samples of small-mammal remains from the two main contexts identified: the Early Chalcolithic (EC) funerary context and the Late Chalcolithic (LC) habitat/stabling context, with the latter comprising three different archaeological units according to their origin, namely prepared floors, activity floors and stabling surfaces or fumiers. Following the distribution of taxa in their respective contexts, we performed several statistical tests to check for significant discrepancies between archaeological units. The exclusive presence of certain taxa, together with the statistical difference in relative taxonomic ratios, points to the integrity and unpolluted condition of the EC context. The interspersed arrangement of the different LC context’s units made them prone to inter-pollution as they are not statistically different. The unexpected presence of Pliomys lenki and Chionomys nivalis in the prepared floors evidences their Upper Pleistocene allochthonous origin. The EC levels of El Portalón contribute the first Holocene records of nine taxa in the Sierra de Atapuerca. An environment dominated by woodland, shrubland and wet meadows, with moderate presence of grassland, inland wetlands and rocky areas, is inferred from the small-mammal association of the EC levels.

Nota sobre la taxonomía de Microtus (Iberomys) (Arvicolinae, Rodentia) del Pleistoceno superior de la Gruta do Caldeirão (Tomar, Portugal) e interpretación paleoclimática de la asociación de roedores

Gruta do Caldeirão es un yacimiento arqueológico en cueva situado en Tomar (Portugal, oeste de la península Ibérica), que contiene una importante secuencia perteneciente al Pleistoceno superior, adscrita culturalmente al Paleolítico medio (Musteriense) y Paleolítico superior (Solutrense-Magdaleniense), que incluye industria lítica, restos humanos y restos de grandes y pequeños vertebrados. La revisión e interpretación de la asociación de roedores de la secuencia, previamente publicada en los años 90 del siglo pasado, nos ha permitido remarcar tres importantes conclusiones: 1) la única especie del subgénero Iberomys presente en la secuencia es la espe­cie endémica actual de topillo Microtus (Iberomys) cabrerae (topillo de Cabrera); 2) la asociación de roedores está dominada en toda la secuencia por especies relacionadas con bosques abiertos, como el ratón de campo (Apodemus sylvaticus) y especies relacionadas con espacios abiertos-húmedos como los topillos mediterráneo y lusitánico (Microtus (Terricola) spp.), remarcando la presencia de un hámster extinto (Allocricetus bursae) en el nivel K y tres especies de topillos que no tienen representación actual en la zona circundante a la cavidad (Microtus arvalis - topillo campesino, Microtus agrestis – topillo agreste y Chionomys nivalis - topillo nival); 3) Finalmente, el método del Modelo Bioclimático, aplicado a la asociación de roedores, otorga resultados acordes con que la ocupaciones solutrenses situadas entre los niveles H y Fa están relacionadas con un periodo frío equi­parado con el Último Máximo Glacial (LGM), indicado por las dataciones de radiocarbono y anteriores estudios de susceptibilidad magnética de la secuencia.

Los micromamíferos (Eulipotyphla, Chiroptera, Rodentia y Lagomorpha) del yacimiento del Pleistoceno Superior de la cueva de El Sidrón (Asturias)

En el yacimiento del Pleistoceno Superior de la cueva de El Sidrón, con una datación de ~49.000 ka, conocido por sus numerosos restos fósiles de neandertales, se han recuperado restos de micromamíferos cuyo estudio detallado se realiza en este trabajo. La asociación determinada es la siguiente: Sorex araneus–Sorex coronatus, Neomys cf. fodiens, Talpa sp., Rhinolophus euryale-Rhinolophus mehelyi, Marmota cf. marmota, Eliomys quercinus, Glis glis, Arvicola terrestris, Chionomys nivalis, Microtus arvalis-Microtus agrestis, Microtus lusitanicus, Microtus oeconomus, Clethrionomys glareolus, Apodemus sylvaticus-Apodemus flavicollis y Oryctolagus cuniculus. Estos taxones están presentes en la fauna actual de Asturias y de la región cantábrica excepto Microtus oeconomus que desapareció de la península ibérica en tiempos históricos y actualmente está en regiones euroasiáticas más septentrionales. La fauna de micromamíferos en conjunto parece indicar un medio predominantemente de espacios abiertos, generalmente de praderas de cierta humedad y desarrollo de la vegetación a nivel del suelo, aunque también habría zonas boscosas o arboladas de cierta entidad y algún curso de agua. La presencia, aunque con pocos restos, de algunas especies termófilas, y la ausencia de especies indicadores de clima frío, parecen indicar que el clima durante la formación de los depósitos fosilíferos del yacimiento sería relativamente templado y húmedo, probablemente similar al actual de la zona.