Challenges and perspectives of brain science in Mongolia and Central Asian countries

"What is the origin of the mind?", "What is the organ of intelligence?" The first answers to these questions trace to the scripts of ancient Sumeria and Egypt. It took almost 4000 years to understand that the brain is the main organ that controls other organs. The dawn of modern neuroscience lay in the 1890s when the pioneering works of Camillo Golgi and Ramon Cajal invented the structure of the nervous system using microscope techniques. Cajal's neuron doctrine, which hypothesizes that the functional unit of the brain is the neuron, has become the main concept that explains the mind and body interactions.

Silvio Palazzi (1892-1979), un pioniere della moderna odontoiatria Italiana

Non è facile analizzare una figura complessa come quella di Silvio Palazzi (1892-1979) (fig.1). Senza dubbio fu uno dei personaggi di maggior spicco nel panorama odontostomatologico italiano per circa un cinquantennio, uno dei protagonisti della trasformazione dell’Odontoiatria pionieristica a in quella scientifica, un precursore ed un uomo con una mentalità aperta, dotato di una visione lungimirante. Personalità eclettica, versatile, da certi punti di vista addirittura geniale ma anche imprevedibile, fu al centro della vita accademica e professionale dell’Odontoiatria italiana; pochi possono vantare un’attività didattica, clinica, scientifica come la sua. Divenuto, in età giovanissima, direttore di una clinica che era ancora poco più che un ambulatorio seppe portarla ad un livello di eccellenza che non aveva riscontri in Italia (fig. 2) e che poteva essere paragonato a quello delle grandi cliniche odontoiatriche europee. Fu autore di un “Trattato di Odontologia” (fig. 3 e 4) che ebbe sette edizioni, sui cui si formarono intere generazioni di dentisti, e di oltre cinquecento pubblicazioni scientifiche, in tutti i campi dell’Odontostomatologia; predilesse particolarmente le indagini istologiche ed istochimiche, come spesso ricordava, per avere avuto una preparazione impostata in tal senso dalla sua frequenza presso l’istituto di Patologia Generale di Pavia diretto da Camillo Golgi (1843-1926, Premio Nobel per la Medicina nel 1906). In campo clinico ogni settore della Odontoiatria lo vide attento ed appassionato cultore, in particolare dell’Endodonzia e della Parodontologia. Inoltre, fu un pioniere dell’Implantologia quando questa branca riscuoteva più critiche che successi ed iniziò le ricerche sull’azione profilattica del fluoro quando molti erano contrari. Si batté assiduamente per una differente legislazione odontoiatrica: fu un convinto sostenitore di un Corso di Laurea apposito per la preparazione del futuro odontoiatra, già sin dagli anni Cinquanta: poiché questo progetto sembrava di difficile realizzazione, propose se non altro l’obbligo di una specializzazione post-laurea per garantire una formazione idonea. Accanto a ciò, per il suo modo di porsi spesso aggressivo e polemico si alienò l’amicizia di molti colleghi e si creò numerosi nemici. Certamente fu un personaggio che non può passare inosservato e che merita, ad oltre quaranta anni di distanza dalla morte, una attenta valutazione storica.

Franz Nissl (1860-1919), noted neuropsychiatrist and neuropathologist, staining the neuron, but not limiting it

ABSTRACT Franz Alexander Nissl carried out studies on mental and nervous disorders, as a clinician, but mainly as a pathologist, probably the most important of his time. He recognized changes in glial cells, blood elements, blood vessels and brain tissue in general, achieving this by using a special blue stain he himself developed - Nissl staining, while still a medical student. However, he did not accept the neuron theory supported by the new staining methods developed by Camillo Golgi and Santiago Ramón y Cajal. Nissl had worked with the crème de la crème of German neuropsychiatry, including Alois Alzheimer, besides Emil Kraepelin, Korbinian Brodmann and Walther Spielmeyer. He became (1904), Kraepelin's successor as Professor of Psychiatry and Director of the Psychiatric Clinic, in Heidelberg. Moreover, in 1918, the year before Nissl´s death, Kraepelin offered him a research position as head of the Histopathology Department of the newly founded “Deutsche Forschungsanstalt fur Psychiatrie” of the Max Planck Institute for Psychiatry, in Munich.

Visualizing Biological Membrane Organization and Dynamics

Biological membranes are fascinating. Santiago Ramón y Cajal, who received the Nobel prize in 1906 together with Camillo Golgi for their work on the nervous system, wrote “[..]in the study of this membrane[..] I felt more profoundly than in any other subject of study the shuddering sensation of the unfathomable mystery of life”[1]. The visualization and conceptualization of these biological objects have profoundly shaped many aspects of modern biology, drawing inspiration from experiments, computer simulations, as well as from the imagination of scientists and artists. The aim of this review is to provide a fresh look on current ideas of biological membrane organization and dynamics by discussing selected examples across fields [1] The full quotation is “I must not conceal the fact that in the study of this membrane I for the first time felt my faith in Darwinism (hypothesis of natural selection) weakened, being amazed and confounded by the supreme constructive ingenuity revealed not only in the retina and in the dioptric apparatus of the vertebrates but even in the meanest insect eye. There, in fine, I felt more profoundly than in any other subject of study the shuddering sensation of the unfathomable mystery of life.” from the autobiography Recollections of My Life.