Northern European collective wage bargaining in the face of major political-economic challenges: common and differing trajectories

We address developments in collective wage bargaining arrangements in northern Europe in the light of two major political-economic challenges: EU eastern enlargement and the financial and economic crisis which broke in 2008. Through the lens of debates on convergence and divergence, we examine three dimensions of collective wage bargaining: coordination across sectors; articulation between different levels; and regulation of wage floors. We draw on findings from five countries and four sectors. Our analysis undermines the proposition that developments exhibit a common liberalising trajectory. It points to the differential impact of the two major political-economic challenges as between sectors, highlights similar and different policy responses by actors within a sector across countries, reveals differing consequences for governance of collective wage bargaining across sectors and countries, and finds no uniform trend in wage inequality outcomes. L’examen des accords issus de la négociation collective sur les salaires en Europe du Nord est replacé dans le contexte de deux défis politico-économiques majeurs: l’élargissement de l’UE à l’Est et la crise financière et économique qui a éclaté en 2008. La question de l’existence d’une convergence ou d’une divergence est abordée selon trois dimensions de la négociation collective des salaires: la coordination entre les secteurs, l’articulation entre les différents niveaux et la réglementation des planchers salariaux. Nous nous appuyons sur les résultats obtenus dans cinq pays et quatre secteurs. Notre analyse remet en question l’idée selon laquelle les évolutions présentent une trajectoire commune de libéralisation. Elle souligne la différence d’impact, entre les secteurs, des deux principaux défis politico-économiques évoqués et met en lumière les similarités et les différences dans les réponses politiques apportées par les acteurs d’un secteur dans les différents pays. L’analyse montre également les conséquences différentes pour la gouvernance des négociations collectives salariales entre les secteurs et les pays, et ne relève aucune tendance uniforme dans les résultats en matière d’inégalité salariale. Wir befassen uns im vorliegenden Artikel mit der Ausgestaltung von Tarifverhandlungen in Nordeuropa vor dem Hintergrund zweier wichtiger politisch-wirtschaftlicher Herausforderungen: der Osterweiterung der EU und der Finanz- und Wirtschaftskrise, die 2008 ihren Anfang nahm. Anhand der Debatten über Konvergenz und Divergenz untersuchen wir drei Dimensionen von Tarifverhandlungen: branchenübergreifende Koordinierung, Verständigung zwischen den unterschiedlichen Ebenen und Mindestlohnregelungen. Zu diesem Zweck haben wir Ergebnisse aus fünf Ländern und vier Sektoren ausgewertet. Unsere Analyse widerlegt die Annahme, dass alle Entwicklungen einem gemeinsamen Liberalisierungstrend folgen. Sie zeichnet die unterschiedlichen Auswirkungen der beiden großen politisch-wirtschaftlichen Herausforderungen in den einzelnen Sektoren nach; und beschreibt vergleichbare und unterschiedliche politische Antworten der Akteure eines Sektors in verschiedenen Ländern mit unterschiedlichen Folgen für die Gestaltung von Tarifverhandlungen in Sektoren und Ländern. Ein einheitlicher Trend bei der Entwicklung von Lohnungleichheiten ist nicht festzustellen.

European Union and European Germany

We analyze the correlation between the European integration and incorporating Germany into the process of European cooperation. We point out that the European integration after WWII was determined by the creation of the European Coal and Steel Community in the year 1951. This Community made it possible to control the steel industry of the Member States (among them Germany) within the framework of the common market. It was aimed at stable and harmonized development, as well as at preventing an uncontrolled growth of military-industrial complex, increasing the production for the army and decreasing the probability of the outbreak of the next war. Then - after the deepening of cooperation (taking her new areas) – the European Communities (EC) were created. They are still institutional foundations of the EU. One of the main reasons of the EC creation was the willingness to ensure lasting peace in Europe and to create „security community” through a.o. incorporation of Germany into the group of cooperating states. In this paper, we analyze the security system components created (e.g.) by the EC/EU, as well as the origin and changes of their characteristics. We compare the process of German unification (and more general: of defining the German unity, and broader: unity of the German speaking territory) after WWI and WWII. The analysis of similarities and differences leads us to the present stage of the European integration, when the unification of two German states was accomplished for the price of German acceptance of deepening of the integration and the creation of the European monetary union. We analyze various consequences of unification of Germany and the creation of the euro zone. In our opinion, they go far beyond the economic or political ones, and are connected with the EU Eastern enlargement.