Abstract: Historians have paid relatively little attention to labour’s involvement in radio reform in the United States. Unions criticized the poor quality of programming and the lack of public service. They were also concerned about corporate control of radio and particularly about labour’s lack of access. After briefly examining organized labour’s initial efforts to reform radio, this paper focuses on the key role unions played in the postwar media reform movement, which advocated a “listeners’ rights” approach to broadcasting. This concept, along with a commitment to localism, diversity, and community involvement, was among the key ideas championed by media reformers in postwar America.
Résumé : Les historiens ont porté peu d’attention à l’implication de la main-d’œuvre dans la réforme de la radio aux États-Unis. Les syndicats à cette époque critiquaient la mauvaise qualité de la programmation et le manque de service au public. Ils se souciaient du contrôle que les entreprises exerçaient sur la radio, particulièrement le manque d’accès à la radio que ce contrôle leur imposait. Cet article, après un bref examen des efforts initiaux de la main-d’œuvre pour réformer la radio, se concentre sur le rôle clé joué par les syndicats dans le mouvement de réforme des médias pendant l’après-guerre ; ceux-ci prônaient une approche de la radiodiffusion qui privilégiait les « droits des auditeurs ». En plus de ce concept, les notions d’engagement vis-à-vis de la localité, la diversité et la participation de la communauté comptaient parmi les idées clés appuyées par les réformateurs des médias dans l’après-guerre aux États-Unis.
Defending Listeners' Rights: Labour and Media Reform in Postwar America