Ensambles de micromamíferos terrestres no-voladores de la región extra-andina de provincia del Neuquén (Argentina)

El conocimiento sobre la biogeografía de Patagonia y Tierra del Fuego está fuertemente condicionado por muestreos pobres y geográficamente aislados. En este contexto, la provincia del Neuquén manifiesta un fuerte componente asimétrico en el conocimiento de sus ensambles de micromamíferos terrestres no-voladores: se cuenta con un importante acúmulo de información sobre las asociaciones que ocurren en la porción boscosa (andina), siendo este sector geográficamente minoritario comparado con el territorio provincial, que básicamente está dominado por ambientes áridos y semi-áridos. Esta región, extra-andina, se caracteriza por un paisaje mesetiforme –con niveles desde 50 a 400 m snm- disectado por valles (O-E) de ríos alóctonos, que nacen en la cordillera de los Andes. Para el Neuquén extra-andino sólo existen contribuciones puntuales y saltuarias. Así, el objetivo general de esta tesis fue generar información sobre taxonomía alfa, distribución geográfica, patrones biogeográficos y, en forma preliminar, indicadores taxonómicos de situaciones ambientales (e.g., presencia/ausencia, co-ocurrencias, abundancias relativas aplicables a diferentes escalas de análisis), de los ensambles de micromamíferos terrestres no-voladores (marsupiales y roedores) que ocurren en el marco de la heterogeneidad ambiental de la región extra-andina representada en el territorio del Neuquén (Argentina). Para esto se recurrió a cuatro fuentes de evidencia: revisión bibliográfica, revisión de ejemplares depositados en colecciones mastozoológicas, trampeos de micromamíferos y análisis de egagrópilas de aves rapaces. Para la construcción de la base de datos sobre micromamíferos terrestres no voladores de la provincia del Neuquén se partió de la base correspondiente a la Colección de Egagrópilas y Afines “Elio Massoia” del Centro Científico Tecnológico CENPAT (Puerto Madryn, Chubut) que contaba al momento con la totalidad de los registros publicados sobre análisis de egagrópilas en Neuquén. Dicha base se enriqueció con campañas de muestreo específicas: programas de trampeo y colecta de egagrópilas de aves rapaces. Se totalizaron más de 100 días de campaña entre enero de 2009 y enero de 2012 donde se dispusieron 100 trampas de captura viva tipo Sherman que permanecieron activas entre 3 a 5 noches. También se procedió a la colecta exhaustiva de egagrópilas o restos derivados. La información obtenida fue sometida a análisis estadísticos descriptivos, multivariados e inferenciales. Estos análisis se realizaron con el fin de reconocer posibles patrones de distribución de la diversidad, tanto riqueza específica como diversidad, en la provincia, sobre la base de sus divisiones mayores a nivel fitogeográfico. A partir de los métodos empleados se registraron al menos 21 taxones: Abrothrix hirta, A. olivacea, Akodon dolores, A. iniscatus, Calomys musculinus, Ctenomys spp., Eligmodontia spp. (al menos dos species, E. morgani y E. typus), Euneomys mordax, E. petersoni, Galea leucoblephara, Geoxus valdivianus, Graomys griseoflavus, Loxodontomys micropus, Microcavia australis, Octodon bridgesii, Oligoryzomys longicaudatus, Paynomys macronyx, Phyllotis xanthopygus (al menos esta especie, pero quizá alguna otra del grupo darwini), Reithrodon auritus, Thylamys pallidior y Tympanoctomys barrerae, agrupados en dos órdenes, 5 familias (siendo más abundante Cricetidae, la cual representa un 78,82%) y 19 géneros. Aunque la riqueza varió según provincia fitogeográfica, registrándose el mayor número de especies en la PF Patagónica, seguida por la Altoandina y luego la PF del Monte y el Ecotono, las similitudes entre PFs fueron todas mayores al 50% debido a la baja cantidad de taxones exclusivos. Los micromamíferos dominantes en los ensambles fueron Calomys musculinus para la PF del Monte, y Eligmodontia spp. para la PF Patagónica y el Ecotono. Respecto a la PF Altoandina, que fue incluida en los análisis por su similitud ambiental, la especie dominante fue Euneomys petersoni. El modelo de regresión lineal significativo fue el que relacionó la diversidad en función de la longitud. Este modelo implica que la diversidad de micromamíferos terrestres no voladores disminuye hacia el este. Asociada a esta disminución, se encontró un recambio en los taxones. Es así como los taxones típicos de la PF del Monte arrojaron correlaciones negativas con la altitud, mientras otras aumentan su participación en los ensambles por encima de los 1500 m snm. Además, se confirma la existencia de un “pico” en la riqueza de especies a elevaciones intermedias. Ese máximo se da entre los 500 y 1000 m snm, donde se registraron 21 taxones. Se confirma la desaparición holocénica de Notiomys edwardsii, la cual podría estar ligada a la disminución de otros taxones como Lestodelphys halli y Euneomys spp., que han desaparecido al menos localmente. Otras especies presentan disminuciones drásticas en su representación, como es el caso de Reithrodon auritus. Resulta también llamativa la abrupta disminución de la abundancia de Euneomys spp. en algunas áreas del noroeste de Patagonia, luego de 10000 o más años de predominancia. Varias hipótesis se han propuesto para explicar las causas de estos eventos; en esta investigación se reconoce un papel relevante a la modificación antrópica reciente como factor que ha favorecido el aumento de especies de micromamíferos oportunistas. Sumado a esto, actividades como la forestación y otras derivadas de la acción humana (directa o indirecta), como la arbustización, serían responsables de una creciente pérdida de espacios abiertos que habría ocasionado una merma sustancial en los roedores de tamaño mediano típicos de esos ambientes.

Genetic variability in the promoter region of TNF-α gene in the reservoir of Junin virus, Calomys musculinus (Rodentia, Cricetidae)

In this study, we assessed the genetic variability of the promoter region of TNF-α gene in three natural populations of the cricetid rodent Calomys musculinus. This species is the natural reservoir of Junin virus, the etiological agent of Argentine Hemorrhagic fever. We found different levels of variability and varying signatures of natural selection in populations with different epidemiological histories.

PHYLOGENETIC RELATIONSHIPS OF Calomys sorellus COMPLEX (RODENTIA: CRICETIDAE), WITH THE DESCRIPTION OF TWO NEW SPECIES

ABSTRACTWe reviewed the phylogenetic relationships of forms assigned to Calomys sorellus based on the Cytochrome b gene sequences and morphological comparisons. We present the first description of the evolutionary relationships within the C. sorellus species complex. The results show a clade with species from lowlands of Eastern of Andes and other clade with Andean species which contains: C. musculinus, C. sorellus and C. lepidus which would be species complex. One of the new species occurs in the Atiquipa Lomas in the coastal desert of southern Peru, and other on the occidental slope of southern Peru in Arequipa and Moquegua. These new species are based upon considering their phenotypic characteristics (size, coloration, pelage), geographic distribution, and molecular phylogeny. Key words: New species, rodent, Sigmodontinae, biodiversity, Peru. RESUMENRevisamos las relaciones filogenéticas de las formas asignadas a Calomys sorellus basados en secuencias nucleotídicas del gen mitocondrial Citocromo b así como de caracteres morfológicos. Los resultados muestran un clado que agrupa a las formas de las tierras bajas al este de los Andes y a un clado andino, compuesto por: Calomys musculinus, Calomys sorellus y Calomys lepidus que serían complejos de especies. C. sorellus estaría compuesto por al menos cinco especies, tres de ellas fueron previamente definidas como subespecies, a las que agregamos dos especies nuevas. Una de ellas habita en las lomas de Atiquipa en la costa desértica del sur del Perú, y la otra en las vertientes occidentales de los Andes del sur del Perú en Arequipa y Moquegua. Estas nuevas especies están definidas por sus diferencias morfológicas y moleculares y por su tamañp corporal, pelaje y distribución geográfica. Palabras clave: Especie nueva, roedor, Sigmodontinae, biodiversidad, Perú.

Habitat use by corn mice (Calomys musculinus) in cropfield borders of agricultural ecosystems in Argentina

Context Calomys musculinus (Cricetidae, Sigmodontinae) is a small rodent species widely distributed in Argentina and particularly abundant in agroecosystems of the Pampean region, where it is known to select border habitats over cropfields. Aims The aim of the present research was to assess habitat use by C. musculinus in cropfield borders. Assuming that the number of rodent captures in each border reflects the intensity of use, we intended to identify the habitat characteristics that would account for abundance differences among borders. Methods Seasonal trapping sessions were carried out in borders of the rural zone of Chucul, Córdoba. Environmental variables were registered from both field surveys and remote-sensing imagery. Generalised linear models were used to identify the habitat variables associated with C. musculinus habitat use. Key results General fit of the models was fairly good; spring, summer and autumn models explained more than 55% of the variation in C. musculinus abundance among borders. Individual plant species were significant predictors of C. musculinus abundance, but they varied with seasons, whereas tree cover and border width were significant predictors in most seasons studied. In general, rodent abundance was positively associated with peanut and maize crops or maize stubbles and negatively related to soybean or its stubbles. In the coldest seasons, rodent abundance increased with increasing land-surface temperature of the border. Conclusions Border use by C. musculinus appeared to respond to differences in border quality, which seems to be more affected by those environmental characteristics that entail a reduction of the predatory risk rather than by those that involve food supply. Crop-fields may partially afford C. musculinus food requirements. Implications Because C. musculinus is the natural reservoir of a zoonotic agent, the identification of the habitat characteristics affecting rodent population numbers in borders may be of crucial importance for the implementation of ecologically based rodent-management strategies aimed at reducing human–rodent contacts. We suggest that wide borders, particularly those contiguous to maize and peanut cropfields, should be understood as priority sites for the implementation of specific control actions.

Didelphimorphia and Rodentia (Mammalia) from Sierras de Tecka and surrounding areas, northwestern Chubut, Argentina

The small mammal fauna from northwestern Chubut Province (Argentina) is poorly known. We herein report small mammal assemblages from three new localities: Sierras de Tecka, an extra-Andean system elevated 900 m.a.sl.; Estancia La Mimosa on the Tecka river valley (at ca. 650 m.a.sl.); and Arroyo Pescado (at ca. 620 m.a.sl.) 40 km north of the other sites. Specimens were recovered from disaggregated owl pellets. Total species richness includes 16 native (13 sigmodontine and two caviomorph rodents, and one marsupial) and one introduced species. Estancia La Mimosa had the highest richness (n = 14), while Arroyo Pescado the lowest (n = 11). Four species were only recorded at Estancia La Mimosa (Akodon iniscatus, Calomys musculinus, Oligoryzomys longicaudatus and Mus musculus), two in Sierras de Tecka (Notiomys edwardsii and Microcavia australis) and one in Arroyo Pescado (Geoxus valdivianus). This work also adds new localities for Akodon iniscatus, Geoxus valdivianus, Lestodelphys halli and Notiomys edwardsii in western Chubut Province.