Análise da atividade antimicrobiana do extrato da glândula metapleural de Paraponera clavata (FABRICIUS, 1775) (FORMICIDAE: PARAPONERINAE)

A resistência de micro-organismos patogênicos aos medicamentos convencionais constitui um sério problema de Saúde Pública. A problemática da resistência tem gerado a necessidade do conhecimento de substâncias bioativas que possam atuar como alternativas no tratamento de infecções provocadas por fungos e bactérias. O efeito antimicrobiano da secreção da glândula metapleural já foi demonstrado em algumas espécies de formigas. O presente estudo teve como objetivo analisar o efeito antimicrobiano do extrato da glândula metapleural da formiga Paraponera clavata frente as cepas ATCC de bactérias patogênicas Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae e do fungo Candida albicans. Realizou-se a coleta de operárias de formigas, sendo estas mantidas em ninhos artificiais. As glândulas metapleurais foram extraídas e maceradas em hexano, seguido das etapas de evaporação do solvente. Os testes de suscetibilidade foram realizadas pela metodologia da difusão em ágar com a formação de poços, sendo formados poços na segunda camada e adicionados 40µl da amostra do extrato da glândula metapleural. Diferentes concentrações do extrato metapleural foram testadas frente aos micro-organismos. Verificou-se que o extrato da glândula metapleural de P. clavata não inibiu as bactérias e o fungo utilizados na pesquisa. Contudo, destaca-se a importância da realização de testes com outros micro-organismos, tendo em vista que o potencial da glândula metapleural de outras espécies de formigas ter sido comprovado em estudos anteriores e da relevância da descoberta de compostos bioativos alternativos.

Estudo comparativo da fauna de comensais nos formigueiros de três espécies de grande tamanho da mirmecofauna brasileira (Hymenoptera: Formicidae)

O ambiente interno de um formigueiro mantém condições homeostáticas, permitindo a sobrevivência de outros animais, além de a colônia ser um lugar complexo e com um sistema bem estruturado de defesa. Ninhos de formigas se tornam adequados para a sobrevivência e a reprodução de inúmeros organismos, que podem utilizá-los apenas como abrigo ou até mesmo se alimentar dos restos das formigas. Os substratos de formigueiros de Dinoponera lucida, Dinoponera gigantea (Ponerinae) e Paraponera clavata (Paraponerinae) foram coletados nos municípios de Belmonte, Bahia, e Caxias, Maranhão. Foram, assim, amostrados três ninhos de D. lucida, quatro de D. gigantea e um de P. clavata. Os animais de maior tamanho foram coletados diretamente no substrato, colocado, em seguida, em funis de Berlese durante sete dias para extração da mesofauna. Nossos dados mostraram que existe maior diversidade de invertebrados associados ao ninho de P. clavata do que aos de D. lucida e D. gigantea, provavelmente por este possuir volume maior e oferecer diversidade maior de locais para reprodução e nidificação de numerosas pequenas espécies animais. Além disso, a população de P. clavata é consideravelmente maior do que aquelas de Dinoponera, aumentando proporcionalmente a probabilidade de ocorrer interações dentro da colônia.

An Integrated Proteomic and Transcriptomic Analysis Reveals the Venom Complexity of the Bullet Ant Paraponera clavata

A critical hurdle in ant venom proteomic investigations is the lack of databases to comprehensively and specifically identify the sequence and function of venom proteins and peptides. To resolve this, we used venom gland transcriptomics to generate a sequence database that was used to assign the tandem mass spectrometry (MS) fragmentation spectra of venom peptides and proteins to specific transcripts. This was performed alongside a shotgun liquid chromatography–mass spectrometry (LC-MS/MS) analysis of the venom to confirm that these assigned transcripts were expressed as proteins. Through the combined transcriptomic and proteomic investigation of Paraponera clavata venom, we identified four times the number of proteins previously identified using 2D-PAGE alone. In addition to this, by mining the transcriptomic data, we identified several novel peptide sequences for future pharmacological investigations, some of which conform with inhibitor cysteine knot motifs. These types of peptides have the potential to be developed into pharmaceutical or bioinsecticide peptides.

Independent colony foundation in Paraponera clavata (Hymenoptera, Formicidae): First workers lay trophic eggs to feed queen’s larvae

Paraponera clavata Smith is a large, notorious, and widely distributed ant, yet its colony founding behavior is poorly known. In the laboratory, a dealate queen collected from Peru reared a first generation of ten adult workers over 18 months; eight cocoons and several larvae failed. Food was obtained outside the nest and given to larvae. It took five and six months before the first two workers emerged, and they were smaller than average (i.e.‘nanitic’). At Q+4, trophic eggs were laid by workers and given directly to medium and mature larvae on three occasions. Six workers were dissected immediately after the queen’s death, and five had yolky oocytes in their ovaries. Queen foraging is known from anecdotal field observations, despite the prothorax (and corresponding neck muscles) being smaller than in other poneroid queens.