A Semiotics of Infinite Translucence: The Exoteric and Esoteric in Ismaili Muslim Hermeneutics
The complex juxtaposition of private practice and public visibility/invisibility of contemporary Ismaili Muslims has certain parallels with other religious communities, but it exhibits unique features. This community adheres to an esotericism that has shaped its hermeneutic and communication practices. In a seeming paradox, the group is also extensively engaged in the public sphere. However, its communal institutions are limiting the dissemination of texts pertaining to the religious addresses and biography of the group’s leader, Aga Khan IV. He is instead increasingly turning to architecture to communicate the community’s worldview by using design in a symbolic manner.La juxtaposition complexe entre les pratiques privées et la visibilité/invisibilité propres aux musulmans ismaéliens contemporains a certains parallèles avec d’autres communautés religieuses, mais elle comporte aussi des caractéristiques uniques. En effet, cette communauté privilégie un ésotérisme qui a formé ses pratiques herméneutiques et communicationnelles. D’autre part, dans un paradoxe apparent, ce groupe s’engage dans la sphère publique. Cependant, ses institutions communales sont en train de limiter la dissémination de textes relatifs aux discours religieux du chef du groupe, Aga Khan IV, ainsi qu’à sa biographie. De plus en plus, celui-ci se tourne plutôt vers l’architecture pour communiquer le point de vue de la communauté en utilisant le design de manière symbolique.