Untersuchungen zu psychopathologischen und neuropsychologischen Symptomen des Delirs

Zusammenfassung: Einleitung: Zwar ist ein schweres Delir nicht zu übersehen, leichtere reversible Störungen kognitiver Leistungen werden vielfach nicht diagnostiziert, treten jedoch -- besonders im höheren Lebensalter - häufiger auf. Die Frage für die vorliegende Arbeit war: Gibt es für die Alltagsdiagnostik milderer Verlaufsformen des Delirs sensitive und spezifische Symptome? Ziel dieser Untersuchung war die neuropsychologische Charakterisierung von Delirsyndromen im Alter und deliranter postiktaler Zustände bei bilateraler Elektrokrampftherapie (EKT). Methodik: 20 Patienten in einem unmittelbar nach einer EKT-Sitzung bestehenden Delirzustand mit Bewusstseinsstörung, 16 Patienten mit mindestens mittelschwerer depressiver Episode ohne EKT und 40 gesunde Kontrollpersonen wurden untersucht. Dazu kamen zwei Stichproben von gerontopsychiatrischen Patienten mit Delir bei Demenz (N = 50) und bei anderen Ursachen (N = 21). Die neuropsychologische Delir Test Batterie prüft die zeitliche Orientierung, das Lernen einer Wortliste, Buchstaben-Fluency, eine bedside working memory Aufgabe (inkrementelles Addieren) und die Zahlenspanne vorwärts. Alle Patienten wurden ca. 24 h nach der Testung hinsichtlich der Erinnerung an diese erste Testuntersuchung befragt. Ergebnisse: Die Leistungen in allen Tests der Batterie waren zwar erwartungsgemäß in den Gruppen der Patienten mit einem postiktalen Delir gestört. Der Lernzuwachs bei der Wiedergabe einer Wortliste war aber von Lerndurchgang zu Lerndurchgang unauffällig. Es ergab sich kein Unterschied in der Lernleistung zwischen den Patienten, die die Erstuntersuchung später vergessen hatten (amnestische Lücke), und denen, die sich an die Testung erinnern konnten. Diskussion: Einerseits wird die niedrige Sensitivität und Spezifität von Bewusstseinseintrübungen, Orientierungsstörungen, retrograder Amnesie und Merkfähigkeit für die Diagnose des Delirs demonstriert. Andererseits konnte in einer neuropsychologischen Testung kein qualitatives Merkmal für ein Delir dargestellt werden, d. h. Patienten im Delir weisen zwar schlechtere Leistungen, aber kein qualitativ charakteristisches Merkmal auf, insbesondere keines, dass die Differenzialdiagnose zu einer vorbestehenden Demenzsymptomatik ermöglichen könnte. Damit bleibt es schwer, bei einer schlechten kognitiven Leistung besonders eines Patienten im höheren Lebensalter zu erkennen, ob diese reversibel sein könnte, d. h. ein kognitives Delirsyndrom vorliegen könnte.