Der Beitrag behandelt sozio-ökonomische Ungleichheit als verfassungsrelevante Herausforderung unter dem Grundgesetz. Theoretisch sind unterschiedliche Wirkzusammenhänge zwischen Verfassung und sozio-ökonomischer Ungleichheit möglich. Insbesondere kann sozio-ökonomische Gleichheit als faktische Legitimitätsressource und als demokratische Funktionsbedingung wirken. Empirisch deutet die ökonomische Ungleichheitsforschung auf eine wachsende Vermögensungleichheit in Deutschland hin. Verfassungstheorie und empirische Zustandsbeschreibung treffen sich in der Auslegung des geltenden Verfassungsrechts, das im Hinblick auf das Soziale nur schwach determiniert ist. Die Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts formuliert Mindestanforderungen, überlässt die Konkretisierung des Sozialen aber weitgehend der Politik. Die Verfassungsrechtswissenschaft sollte diesen Prozess konstruktiv begleiten, dabei aber zwischen Recht und Theorie unterscheiden.
The article addresses socio-economic inequality as a constitutional challenge under the German Basic Law (Grundgesetz). Theoretically, several causal relationships between the constitution and socio-economic inequality are possible and plausible. In particular, socio-economic equality can be a resource of de facto legitimacy and a condition of democracy. Empirically, current economic research indicates growing wealth inequality in Germany. Constitutional theory and empirical description meet in the interpretation and application of actual constitutional law, whose social dimension is only weakly determined. The Federal Constitutional Court formulates minimum requirements, but leaves the concretization of the social dimension essentially to the political branches of government. Constitutional law scholarship should analyse this process constructively, while distinguishing between law and theory.