Zusammenfassung: Bei älteren depressiven Patienten bestehen gelegentlich kognitive Beeinträchtigungen vom Ausmaß einer Demenz. Dieses dementielle Syndrom bildet sich bei einem Teil der Patienten mit dem Abklingen der Depression zurück, stellt aber einen Risikofaktor für die Entwicklung einer irreversiblen Demenz dar. Unklar ist bislang die prognostische Bedeutung leichter kognitiver Einschränkungen, die nicht das Ausmaß einer Demenz erreichen. Wir untersuchten bei 24 älteren depressiven Patienten (mittleres Alter: 72,2 Jahre) die Schwere der depressiven Symptomatik und das Ausmaß kognitiver Beeinträchtigungen vor und nach einer sechswöchigen antidepressiven Behandlung. Ausschlußkriterium war ein Mini-Mental-State Wert unter 24. 16 von 24 Patienten litten vor Behandlung an einer leichten kognitiven Beeinträchtigung. Bei der Nachuntersuchung von 14 dieser Patienten zeigte sich bei 10 ein Fortbestehen leichter kognitiver Beeinträchtigungen. Prädiktiv für das Weiterbestehen der Beeinträchtigungen war das Ausmaß der Einschränkungen im Kurzzeitgedächtnis vor Behandlung. Kein Zusammenhang bestand zwischen dem Ausmaß kognitiver Einschränkungen und der Schwere der Depression. Diese Befunde weisen auf eine eigenständige Bedeutung leichter kognitiver Beeinträchtigungen bei älteren depressiven Patienten hin. Eine engmaschige Betreuung dieser Patienten erscheint vor diesem Hintergrund angebracht, um bei einer weiteren Verschlechterung des kognitiven Leistungsvermögens frühzeitig intervenieren zu können.
