The Governmentality of Promoting Ex-Gay “Change” in the Public Sphere
Background A long-term “earned media” marketing strategy deployed by the Christian ex-gay movement backfired and now generates mostly negative media against the movement.Analysis A governmental discourse analysis is used to examine media coverage representing conservative Christians struggling against unwanted same-sex desire. It does so in relation to Jürgen Habermas’ (2006) analysis of commercial media and Anna McCarthy’s (2007) notion of “neoliberal theatre of suffering.”Conclusion and implications Media coverage of the ex-gay debate showcases suffering as entertainment and does not achieve the full reasoned deliberation Habermas calls for in the public sphere. Nevertheless, it has not led to a paralysis of society’s ability to debate the issue of ex-gay “change.” Competing governmental perspectives still intersect and modify each other in ways that extend beyond mere commercialism.Contexte La stratégie de marketing à long terme adoptée par le mouvement ex-gay chrétien a échoué, et de nos jours elle reçoit généralement une couverture médiatique négative.Analyse Une analyse de discours gouvernemental sert à examiner la couverture médiatique de chrétiens conservateurs qui essaient de réprimer leur attirance pour des personnes du même sexe. La démarche adoptée s’inspire de l’analyse des médias commerciaux effectuée par Jürgen Habermas et de l’idée de « théâtre néolibéral de la souffrance » formulée par Anna McCarthy.Conclusion et implications Dans les médias, la couverture du débat ex-gay exploite la souffrance à des fins de divertissement, ne permettant pas une délibération raisonnable dans la sphère publique du type prôné par Habermas. Néanmoins, cette couverture n’a pas paralysé la capacité qu’a la société à débattre la question du « changement » ex-gay. Par exemple, des perspectives gouvernementales divergentes continuent à se croiser et se modifier de manières qui dépassent le simple commercialisme.