Criadas em 1994 como uma confederação de exércitos privados colombianos, as Autodefesas Unidas da Colômbia (AUC) marcaram uma expansão do paramilitarismo e um recrudescimento do conflito armado naquele país, tendo sido atuantes até seu processo de desmobilização, em 2002. Buscando compreender as origens, a organização e os discursos desse fenômeno paramilitar, o presente trabalho realiza uma pesquisa bibliográfica e documental que inclui, entre outros, os documentos originais das AUC e entrevistas com suas principais lideranças. Verifica-se que as AUC constituíram, por um lado, uma continuidade em relação ao paramilitarismo das doutrinas contrainsurgentes da Guerra Fria e aos grupos de civis armados financiados por narcotraficantes e proprietários de terra do final dos anos 70, e, por outro, um ponto de inflexão da estratégia paramilitar na Colômbia, quando esses exércitos buscam se projetar como atores políticos e independentes diante da opinião pública, buscando imitar pelo avesso a retórica e as estruturas guerrilheiras.Palavras-Chave: Paramilitarismo; Contrainsurgência; Colômbia.ABSTRACTCreated in 1994 as a confederation of Colombian private armies, the United Self-Defense Forces of Colombia (AUC) marked an expansion of paramilitary and a renewed armed conflict in that country, having been active until its demobilization process in 2002. Seeking to understand the origins, the organization and the speeches of this paramilitary phenomenon, the present work conducts a bibliographic and documentary research that includes, among others, the original documents of the AUC and interviews with its main leaders. It appears that the AUC constituted, on the one hand, a continuity in relation to the paramilitarism of counterinsurgent Cold War doctrines and groups of armed civilians financed by drug traffickers and landowners in the late 1970s, and, on the other hand, a point inflection of the paramilitary strategy in Colombia, when these armies seek to project themselves as political and independent actors before the public opinion, trying to imitate the rhetoric and guerrilla structures inside out.Keywords: Paramilitarism; Counterinsurgency; Colombia. Recebido em: 04/04/2021 | Aceito em: 09/06/2021.
