Investigação que visa elencar características básicas que compõem o pacote de software DSpace no contexto dos repositórios institucionais. Pontua temas essenciais para a pesquisa, sendo: comunicação científica, Iniciativa de Arquivos Abertos, Movimento de Acesso Aberto e repositório institucional. Resulta, segundo uma pesquisa descritiva e bibliográfica, e de abordagem qualitativa de coleta de dados, que os repositórios institucionais foram precedidos pelos repositórios físicos, exemplificados por arquivos, bibliotecas e museus, e subsidiados pelos repositórios digitais e temáticos. Aponta o uso do DSpace na formalização de repositórios institucionais em espaços acadêmicos, especificamente em Universidades públicas, entre federais e estaduais. Estratifica um paralelo entre características do DSpace e atributos de repositório institucional, inferindo-se que esse tipo de ambiente digital promove a comunicação científica, a Iniciativa de Arquivos Abertos e o Movimento de Acesso Aberto a partir do padrão de metadados Dublin Core e do Open Archives Initiative Protocol for Metadata Harvesting. Conclui-se que o DSpace, adotado em universidades federais de todo o país, se caracteriza como uma ferramenta livre e de código-fonte aberto, que desenvolve e implementa repositórios institucionais, que garante o acesso à informação de forma perpétua, que armazena diferentes tipos de documentos e extensões, que permite ser customizável, que oferece opções de recuperação e que viabiliza a interoperabilidade entre sistemas