В центре статьи — интернет-скандал, вызванный образовательным мультфильмом о жизни в римской Британии, подготовленным по заказу BBC. Бурное обсуждение цвета кожи главных героев, начатое консервативным публицистом Полом Уотсоном, довольно быстро переросло в своеобразное столкновение в общественном дискурсе двух образов Рима и его наследия: мультикультурного, противоречивого, глобалистского мира и цивилизованной империи белых людей, несущих свет культуры диким варварам. В этом столкновении, как представляется автору статьи, ярко проявляет себя «новое варварство», невежественное с точки зрения современной науки и оперирующее историческими стереотипами. Его характерная черта — попытка присвоить себе наследие римской цивилизации (и шире — всю Античность), чтобы оправдать несправедливость и неравенство современного общества. Это, в свою очередь, вызывает резкую реакцию со стороны западного (не только британского) академического сообщества, которое активно борется за гегемонию в общественном дискурсе. Таким образом, Рим (а точнее — образ римской цивилизации) оказывается одновременно триггером появления варварства и способом его преодоления.
A paper is focused on the twitter storm started because of the BBC educational cartoon about life in Roman Britain. The heated debate was provoked by the issue of the skin color of main character of the cartoon, but soon the discussion transformed into a collision between two images of Rome and her legacy. One image depicts Rome as a multicultural, complex, globalized world, another — as a civilized empire of white people who bring the torch of culture to savage barbarians. This collision makes ‘a new barbarity’, ignorant and armed with stereotypes, visible. One of the specific features of this barbarity is that it tries to seize the legacy of Roman civilization (and of all Classical world) and use it to justify injustice and inequality of modern society. It provokes a reaction from western (not British exclusively) academic community, actively fighting for the hegemony over the public discourse. Therefore, an image of Roman civilization becomes a trigger for the appearance of the barbarism as well as the way to overcome this barbarism.