Identifying Emergent Leaders in Small Groups in the Language Learning Classroom: An Exploratory Study

Researchers claim that when students work together in small groups in the language classroom, a single student often emerges as a group leader and that teachers should construct groups based on roles adopted by students. This advice is based on the assumptions that leaders emerge and that teachers can identify leaders in their own classrooms. This paper reports on research that empirically tested these assumptions. Students working in small, fixed groups rated their group members based on perceived leadership. The teacher was responsible for identifying the leader in each group. Individual difference variables of English proficiency, extroversion, and English-speaking self-efficacy (SE) were used to predict emergent leadership. In most groups clear leaders emerged, but the teacher accurately identified the leader in only half of the cases. The findings suggest that teachers should regularly vary group membership and be cautious when assigning roles within groups. 語学の授業において、学生が少人数のグループで活動していると、リーダーが一人現れることがしばしばある、ということが研究者により指摘されている。そして教師は学生それぞれの役割に基づいてグループを作るべきであるという提案がなされている。これは、授業において現れるリーダーを教師は特定できるという想定に基づいている。本稿では、これらの想定を実践的に検証した研究について述べる。固定メンバーの小グループで活動を行う学生たちが、自分の考えるリーダーシップに基づいて自分のグループのメンバーを評価した。また、教師も各グループのリーダーを特定した。グループ内で現れるリーダーを予測するために、英語能力、外向性、英語スピーキングの自己効力感、という個人差が使用された。ほとんどのグループで明確なリーダーが現れたが、教師がそのリーダーを正確に特定できたのは、クラス全体の半分にすぎなかった。検証の結果、グループメンバーを定期的に入れ替えるべきである事と、グループ内で役割を決めるときには十分に注意が必要だと言うことが分かった。 Keywords: emergent leaders; group work; pedagogy; TBLT

Enhancing Situational Willingness to Communicate in Novice EFL Learners through Task-Based Learning

Many studies have investigated the situational nature of Willingness to Communicate (WTC) in language learning. However, few studies have explored the possibility that a language teaching approach aimed at fostering communicative language use can effectively influence and thus facilitate L2 WTC development as it emerges in context (situational WTC). This classroom-based study addresses this issue by (a) investigating whether task-based learning (TBL) can foster situational L2 WTC for novice learners of English as a foreign language (EFL), and (b) determining the factors that influence learners’ situational WTC through a mixed-methods approach juxtaposing quantitative and qualitative data. The study focused on Japanese junior high school students (N=135) participating in a four-month exposure to TBL. The findings revealed that, during the TBL period, learners’ L2 WTC improved significantly and that learners reported feelings of enjoyment when participating in authentic L2 social interaction. 第二言語学習におけるsituational willingness to communicate (L2 WTC: 状況ごとに変化する外国語を話す意思)について多くの研究がされてきた。しかしながら、コミュニケーション能力促進のための特定の教授法を用いて、どのようにL2 WTCが出現し変化していくのかを調査した研究例は少ない。本研究では,質的量的研究の両方を使う混合研究法を用いて、(a)タスク中心学習における参加者のsituational L2 WTCは変化するのか、(b)どのような要因が初級EFL学習者のsituational L2 WTCに影響を与えるのか、を調査した。中学生135名を対象として4か月間タスク中心学習によるコミュニケーション活動を行った。結果から、参加者のsituational L2 WTC は有意に伸長した。また英語で友達とソーシャルインタラクションを楽しむことで、タスクへの参加意欲ならびに英語使用の頻度が高まったことが明らかとなった。 Keywords: EFL novice learners; perceived situational task competence; situational Willingness to Communicate; task-based learning

Phonological Short-term Memory’s Contribution to the L2 Reading Proficiency of Japanese EFL Learners

This study investigated whether phonological short-term memory (PSTM) capacity has a significant relationship with the reading proficiency of Japanese English as a Foreign Language (EFL) learners, and the degree to which PSTM capacity contributes to L2 reading proficiency. For this purpose, the PSTM of 208 Japanese university students majoring in education and engineering was measured using an L1-based digit span test and an L1-based pseudoword span test, and reading proficiency was examined with a reading section of a standardized English proficiency test (Visualizing English Language Competency Test). The results of the regression analyses revealed that PSTM had significant positive effects on L2 reading, including its subcomponents. The study demonstrates the positive influence of PSTM on L2 reading proficiency, which previous studies have failed to do and provides insight into our understanding of the effects of PSTM on L2 reading proficiency. 本研究は、日本人英語学習者のリーディング力に、言語適性の一つである音韻的短期記憶力が与えている影響を調査することを目的に実施した。工学と教育学を専攻とする日本人大学生208名を対象に実験を実施した。実験参加者の音韻的短期記憶力は、日本語の数字暗証課題と非単語暗唱課題で、そして英語のリーディング力は語彙、文法、読解のセクションで構成されるVELCテストで測定した。各テストスコアを回帰分析によって検査したところ、音韻的短期記憶力は日本人英語学習者の英語のリーディング力に有意な影響を与えていることが示された。本研究は、先行研究ではまだ十分に調査がなされていない外国語のリーディング力の個人差要因としての音韻的短期記憶力の影響の理解に貢献できるものである。

“Teaching Pronunciation is Always on my Mind”: A 5-year Longitudinal Study on a Japanese English Teacher’s Developing Practices and Cognition about Pronunciation

Systematic inquiry into second language teacher learning has been carried out for 3 decades, but research into learning to teach English pronunciation is just emerging. The purpose of this paper is to address this gap by examining the long-term trajectory of a Japanese teacher of English learning to teach English pronunciation. The case study examined the development of the instructor’s practices and cognition (i.e., beliefs and knowledge) about English pronunciation over a 5-year period. A 13-week pronunciation-pedagogy course, a narrative frame that elicited the instructor’s self-reported pronunciation teaching practices, and 2 classroom observations followed by a semi-structured interview were used to collect data. The findings demonstrated that the 5-year development of the teacher’s practices and cognition was a complicated and non-linear process. Several contextual factors were identified as being responsible for the uneven development of the teacher-participant’s practices, cognition, and uptake of content taught in the pronunciation pedagogy course. 第二言語教師学習についての系統的な研究は、過去30年間において数多くなされてきた。一方で、英語の発音指導修得における研究は未だ萌芽的段階である。本研究は、英語の発音指導を修得した日本人英語教師を長期的に研究することでこのような溝を埋める試みである。本ケーススタディにおいて、五年間にわたり教師の実践と英語発音に対する認知（ビリーフや知識）の発達についての研究を行った。データ収集として13週間の発音教授法コース、教師の発音指導実践を引き出すためのナラティブフレーム、及び二度の授業観察、そしてそれに続く半構造化インタビューが用いられた。その結果、五年間にわたる彼らの教育実践と認知は複雑かつ非線形であることが確認された。被験者である教師たちの実践、認知、そして発音教授法コースを通して修得された内容の理解についての不規則な発達の背景にはいくつかの文脈的要因が存在することが示唆された。

Research Forum: Evaluating a Scale’s Construct Validity to Assess the Group Work Environment Using the Rasch Model

Tanaka (2017) developed a questionnaire instrument comprised of 2 constructs (group cohesion and group engagement) to assess the group work environment using exploratory factor analysis. The purpose of this study was to examine the construct validity of the scale using Rasch analysis. The sample included 200 second-year Japanese university students who engaged in group work over a semester. The results of the Rasch analysis verified construct validity with acceptable fit statistics, adequately high reliability and separation indices, logical hierarchical ranking of the items, and the unidimensionality of the construct. Tanaka（2017）は探索的因子分析を用いて２つの構成概念（「グループの結束性」と「グループの積極的な関与」）を抽出し、グループワーク環境を測定する質問紙を作成した。本研究の目的はラッシュモデルを用いて当該尺度の構成概念妥当性を検証することである。本研究の調査対象者は一学期にわたりグループワークを行った日本の大学二年生200名である。ラッシュモデルによる分析の結果、適合度統計値が許容範囲内に収まること、信頼性係数と分離指数が十分に高いこと、項目の階層序列が論理的であること、構成概念の一元性が確保されることが明らかになり、尺度の構成概念妥当性が支持された。

外国人指導助手（ALT）の教師的役割を形成する英語教師の振る舞い—中学校のティームティーチング授業を対象とした会話分析研究—Promoting Assistant Language Teachers’ Roles in Team-Teaching Classrooms: A Conversation Analytic Study in Japanese Junior High Schools

近年の学校英語教育では、英語を母語とする外国人指導助手（Assistant Language Teacher：ALT）と、日本語を母語とする英語教師（Japanese Teacher of English：JTE）が共に授業を行うティームティーチングが推奨されている（文科省，2016）。しかし実際の授業ではALTの役割が軽視されるという問題が指摘されてきた（Tajino & Tajino, 2000）。本研究ではこの問題を背景に、授業におけるJTEのどのような振る舞いがALTの役割を軽視、または重視することにつながるのかを明らかにする。中学校におけるティームティーチング授業の15時間分の録画データを会話分析により検証した結果、ALTに評価の機会を与えないというJTEの振る舞いがALTの役割を軽視することにつながる実践として観察された。また反対に、ALTに生徒への評価を委ねるというJTEの振る舞いがALTの役割の重要性を演出することが明らかになった。会話分析により記述されたこのようなJTEの実践は、他のJTEがティームティーチング授業で方略的に活用できる実践知である。 To enhance the internationalization of school education, the Japanese Ministry of Education is hiring native English speakers as assistant language teachers (ALTs) (MEXT, 2016). ALTs are expected to provide students with authentic English-speaking resources in team-teaching classes with Japanese teachers of English (JTEs). However, ALTs’ underestimated role in these team-teaching classes has been reported as a substantial problem. ALTs have frequently been called “human tape recorders” (Mahoney, 2004), as they are often only required to play the role of a model speaker in the class. Although many studies point to the problem of ALTs not being included in the classroom (Takeda, 2017) and suggest that their lack of awareness as teachers in team-teaching classrooms is caused by JTE practices during the classes, no practical solutions have yet been suggested for appropriate teacher trainings based on empirical research. Therefore, this study will examine which kinds of JTE practices work for promoting or demoting the ALT’s role in team-teaching classrooms. In order to analyze teacher practices during team-teaching classes in detail, many previous studies have employed conversation analysis (CA) (Aline & Hosoda, 2006; Lee, 2016; Park, 2014). Those studies have demonstrated the effectiveness of the method for understanding the complex interactional practices of the teachers in team-teaching classes. Thus, this study also employed CA as a useful application for examining detailed JTE practices during team-teaching classes with ALTs. Using CA, the researcher conducted a comparative case study on 15 team-teaching lessons of two pairs of team teachers (each pair consisting of an ALT and a JTE) in two public junior high schools. Using these data from two pairs of teachers, an analytic focus was placed on how these teachers shared their turn-takings in “Initiation-Responses-Evaluation (IRE) sequences” (Mehan, 1979), which have been frequently analyzed in previous studies (e.g., Lee, 2016) as an analytic framework for classroom interactions. The analysis revealed that when one of the ALTs took over the floor for evaluation, it made a significant impact by promoting and raising the ALT’s role as a teacher in the team-teaching lesson. Even for cases in which the JTE (the ALT’s teaching partner) initiated IRE sequences by taking turns for evaluation, the ALT promoted his or her own role in the lesson. Interestingly, in all cases, the ALT took turns for evaluation, only after initiation by the JTE. In contrast, because the ALT in other cases did not take turns for evaluations or initiations of IRE sequence, the ALT’s role was underestimated, and was viewed as a “human tape recorder” in the classroom. The ALT’s loss of opportunity for evaluation was caused by the JTE’s taking over the former’s turn for evaluation. These findings show that a key practice for promoting the role of ALTs in the team-teaching classrooms is for JTEs to hand over the evaluation to ALTs. The findings of this study suggest that teachers taking turns for evaluation in an IRE sequence helps promote the significance of the teachers’ roles in the classroom. This is particularly important given the complex classroom setting of team-teaching in Japan. Providing turns for ALTs to conduct evaluations in IRE sequences would be useful practical knowledge for JTEs to organize better team-teaching classes. Although this exploratory study only observed two pairs of team-teaching lessons, the findings of this study will contribute to providing a practical guide for future trainings for team teaching in Japan.

Students’ Experience of English Medium Instruction Classes in Medical School in Japan

In the last few decades, the number of universities offering English medium instruction (EMI) in Japan has increased rapidly. Yet, studies on the EMI experiences of Japanese university students are limited in number. Few studies have examined the EMI experiences of students in medical school, who tend to have high English proficiency given the intense preparation required for the entrance exam. To fill this knowledge gap, I investigated medical students’ views on their experiences of elective medical and non-medical EMI courses that they were required to take. An analysis of 93 survey and 7 interview responses revealed that the majority of them found the level of their EMI classes to be reasonable, while approximately 30% found it to be difficult, especially in terms of speaking, listening, and vocabulary. Most of the students who experienced these problems did not do anything to solve them, revealing the presence of unmet support needs. ここ数十年間の日本のEMI（英語による専門科目の授業）の増加は著しい。一方、EMIの急速な普及により実践が研究を先回っている現状があり、日本人の大学生のEMI経験を深く調査した研究は少ない。例えば、入試への集中的な準備期間により比較的英語能力の高い医学部生のEMI経験を調査した研究は稀である。この知識の欠落を埋めることに貢献するため、本研究では93名分の質問紙調査の結果と7名分のインタビュー調査の結果を用いて、日本の医学部生のEMIの授業における経験を調査分析した。結果、回答者のうち大多数の学生が授業レベルを丁度よいと評価し、極めて困難であると評価した学生は３割程度であった。困難を感じた学生は特にスピーキング、リスニング、語彙の側面を困難であると評価している。困難を経験した学生の多くは問題を解決するために何もしなかったと回答しており、少数派ながら一定の学生の満たされていない学習支援ニーズの存在が明らかになった。

The Effects of Written Corrective Feedback on Japanese EFL Students’ Writing

This study investigated the effect of written corrective feedback (WCF) on written accuracy. It focused on accuracy in 4 pieces of writing over 2 months in a group of 30 students at a Japanese university. No significant effect was found either for time or feedback type on accuracy. This is contrary to the findings of a majority of recent research. Possible factors in this discrepancy are considered. This article discusses the possibility that WCF is ineffective, or at least less effective, in EFL contexts. It is also speculated that the experimental approach taken in this study may have played a role in its null findings. 本研究は英作文の正確さについて、英作文に対する様々な訂正法（written corrective feedback以下WCF）の効果について調査したものである。この調査は日本の大学に於いて、三十名の学生を対象に二ヶ月間に渡り、四つの英作文を正確さに焦点を当てながら異なったフィードバックを行ったものである。正確さという点に於いて、回を追っても英作文に対する様々な訂正法の違いに関わらず、有意な効果は見受けられなかった。この結果は昨今における大多数の研究結果とは結論を異にする。このような結果が出た理由を推察してみると次のことが挙げられる。まず、この研究で論じているのはEFLとして学ぶ状況を鑑みた時、WCFは効果がない、もしくは、あまり効果がない恐れがあるということである。また、リサーチデザインによる影響も考慮すべきであろう。