RÉSUMÉLa promotion de la santé et la recherche participative proposent aux scientifiques un défi fascinant: mettre à la portée de populations difficiles à rejoindre les bénéfices de l'adaptation, de l'implantation et de la diffusion des découvertes et innovations dans les domaines de l'auto-santé et de la constitution des réseaux d'entraide. Cet article présente quelques-unes des forces et faiblesses, de même que certains problèmes et controverses associés à une application de l'approche de promotion de la santé couplée à une recherche participative, auprès de populations autochtones, concernant l'auto-traitement de l'arthrite. Nous explorons aussi comment ces expériences pourraient être appliquées auprès des personnes âgées. Les premiers résultats de notre étude sur l'auto-traitement de l'arthrite dans les populations autochtones illustrent comment une recherche participative peut être implantée dans une population spécifique, et sont intéressants du point de vue des possibilités d'adaptation de ces stratégies de promotion de la santé dans des populations de personnes âgées ou des populations autochtones.