A produtividade e a qualidade nutricional da palma forrageira são afetadas pelas inter-relações entre as características edafoclimáticas do ambiente de cultivo, com as práticas de manejo e o potencial genético da planta. Ao articular a caracterização dos solos dos agroecossistemas, o detalhamento dos sistemas de produção de palma forrageira, mais o levantamento dos atributos estruturais e rendimento das plantas, com a qualidade do cladódio para uso como forragem, espera-se estabelecer a melhor relação planta-ambiente-homem. Assim, é possível identificar e/ou desenvolver tecnologias viáveis e apropriadas para a otimização da produção da palma forrageira em quantidade e qualidade, com práticas condizentes às especificidades locais. Objetivou-se com o presente trabalho realizar a caracterização dos sistemas tradicionais de produção de palma forrageira e inter-relacioná-la com os rendimentos das plantas e composição mineral e bromatológica dos cladódios em cinco agroecossistemas do semiárido baiano. Constatou-se que as características dos agroecossistemas afetaram mais o comprimento e largura dos cladódios, a matéria orgânica e o material mineral na planta. Os sistemas de produção estabelecidos afetaram, maiormente, a produção de massa de cladódios por planta, a produtividade de massa verde, a área total de cladódios, o número de cladódios produzidos por planta, teores de matéria seca, teores de nitrogênio, proteína bruta e fibra em detergente neutro. Os componentes mais afetados pelo efeito da planta (genótipo) foram os teores de gordura ou extrato etéreo na planta, a capacidade de produção de massa por cladódio e os teores de fibra em detergente neutro nos tecidos dos cladódios. Espera-se disponibilizar as informações geradas de forma mais acessível e possível de serem incorporadas aos sistemas de produção de palma forrageira na perspectiva de torná-los mais sustentáveis.Palavras-chave: Opuntia, ambiente, conhecimento local, qualidade da forragem, rendimento, manejo. Traditional systems of ‘Gigante’ cactus pear production in agroecosystems of Bahia semi-arid region A B S T R A C TThe productivity and nutritional quality of the cactus pear are affected by the interrelationships between the edaphoclimatic characteristics of the cultivation environment, with the management practices and the genetic potential of the plant. By articulating the characterization of agroecosystem soils, detailing the production systems of cactus pear, plus the survey of structural attributes and plant yield, with the quality of the cladodes for use as forage, it is expected to establish the best plant-environment-man relationship. Thus, it is possible to identify and / or develop viable and appropriate technologies to optimize the production of cactus pear in quantity and quality, with practices consistent with local specificities. The objective of the present work was to characterize the traditional systems of production of cactus pear and to interrelate it with plant yields and mineral and chemical composition of the cladodes in five agroecosystems in the semi-arid region of Bahia, Brazil. It was found that the characteristics of agroecosystems most affected the length and width of the cladodes, the organic matter and the mineral material in the plant. The established production systems most affected the mass production of cladodes per plant, the productivity of green mass, the total area of cladodes, the number of cladodes produced per plant, dry matter content, nitrogen content, crude protein and fiber in neutral detergent. The components most affected by the effect of the plant (genotype) were the levels of fat or ether extract in the plant, the capacity for mass production by cladode and the levels of neutral detergent fiber in the tissues of the cladodes. It is hoped that the information generated will be made available in a more accessible and possible way to be incorporated into their cactus pear production systems with a view to making them more sustainable.Key words – Opuntia, environment, local knowledge, forage quality, yield, management.
STRUCTURAL CHARACTERISTICS AND YIELD OF 'GIGANTE' CACTUS PEAR IN AGROECOSYTEMS IN THE SEMI-ARID REGION OF BAHIA, BRAZIL