A General Theory for Our Times: On Piketty

2015 ◽  
Vol 23 (1) ◽  
pp. 106-140 ◽  
Author(s):  
Geoff Mann
Keyword(s):  
General Theory ◽  
First Century ◽  
The Political ◽  
John Maynard Keynes ◽  
The World ◽  
Political Stance ◽  
Twenty First Century ◽  
Thomas Piketty

Thomas Piketty has offered, and many have desperately snatched at, The General Theory of Employment, Interest and Money of our epoch. Piketty’s affinity with John Maynard Keynes and his groundbreaking 1936 landmark is largely unreflexive. But the ties that bind him to Keynes are powerful, and manifest themselves at many levels in Capital in the Twenty-First Century. The epistemology, the political stance, the methodological commitments, and the politics resonate in imperfect but remarkable harmony. This is no accident, because the world in which Piketty’s book appeared is saturated with the specifically capitalist form of anxiety that Keynes sought to diagnose, and fix, the last time it made the richest economies in the world tremble.

Arbeid in de 21ste eeuw

2014 ◽  
Vol 30 (3) ◽  
Author(s):  
Paul de Beer
Keyword(s):  
General Theory ◽  
First Century ◽  
Twenty First Century ◽  
Thomas Piketty

Het monumentale Capital in the Twenty-First Century van de Franse econoom Thomas Piketty heeft het afgelopen halfjaar veel stof doen opwaaien. Sommigen zagen er gelijk een mijlpaal in de economische wetenschap in, dat in hetzelfde rijtje terecht zal komen als Marx’ Het Kapitaal en Keynes’ A General Theory of Employment, Interest and Money. Anderen meenden daarentegen dat Piketty weinig nieuws te melden heeft of dat het een links pamflet betreft waarin hij de cijfers op onaanvaardbare wijze heeft gemanipuleerd. De vergelijking met Marx is in een aantal opzichten wel op zijn plaats, niet alleen vanwege de titel, maar vooral ook omdat Piketty net als zijn illustere voorganger een poging doet om de fundamentele bewegingswetten van het kapitalisme in kaart te brengen. Anders dan Marx heeft hij daarbij het voordeel over veel meer, betere en langere cijferreeksen te beschikken om zijn theoretische analyse empirisch te onderbouwen. Dat levert een mooi en overtuigend relaas op van hoe het belang van kapitaal en kapitaalinkomens in de periode tussen de Eerste Wereldoorlog en de jaren zeventig gestaag is afgenomen om sindsdien een comeback door te maken. Piketty waagt zich vervolgens aan een toekomstperspectief waarin het kapitaal weer net zo dominant wordt als in de tijd van Marx.Wie over kapitaal en kapitaalinkomens schrijft, schrijft per definitie ook over arbeid. Marx is dan ook zeker zo beroemd om zijn beschouwingen over de factor arbeid en de werkende klasse als om zijn analyses van het kapitaal. Denk aan klassieke begrippen als de arbeidswaardeleer – die nu overigens alom als onjuist wordt afgedaan – de uitbuiting van de loonarbeiders, het reserveleger van werklozen en de vervreemding van de arbeid. Arbeid is echter de grote afwezige in het boek van Piketty. Beter gezegd, arbeid is simpelweg het complement van kapitaal. Als het aandeel van het kapitaalinkomen in het nationaal inkomen groeit, dan neemt het aandeel van het arbeidsinkomen per definitie af. Het aandeel van het kapitaalinkomen berekent Piketty als het rendement op kapitaal vermenigvuldigd met de omvang van het kapitaal ten opzichte van het nationaal inkomen. Hoewel dit een wiskundige identiteit is en dus per definitie juist, is het geen ‘onschuldige’ formule. Ze richt de aandacht immers louter op de kapitaalzijde van de economie. Je kunt dezelfde formule ook schrijven in termen van arbeid. Dan wordt ze: één minus de loonvoet gedeeld door de arbeidsproductiviteit. Daarmee richt je de aandacht bij het verklaren van de ontwikkeling in de verhouding kapitaal-arbeid vooral op die laatste twee factoren: loonvoet en arbeidsproductiviteit. Bij Piketty spelen die echter zo goed als geen rol. Hij stelt simpelweg dat het (netto-)rendement op kapitaal (r) op langere termijn stabiel is (rond de vijf procent). Doordat de trendmatige economische groei (g) steeds lager wordt, groeit het kapitaal sneller dan het nationaal inkomen (zijn veelbesproken formule r > g). Het kapitaal zal dan onvermijdelijk een steeds groter deel van het nationaal inkomen opeisen en het aandeel van arbeid zal steeds kleiner worden. Doordat het kapitaal bovendien zeer scheef verdeeld is en sterk geconcentreerd bij een kleine bovenlaag, gaat dit gepaard met een groeiende vermogens- en inkomensongelijkheid. Ziedaar de terugkeer naar negentiende-eeuwse verhoudingen.De groei van het kapitaalaandeel die Piketty beschrijft, spoort met de al eerder voor vele landen geconstateerde daling van het arbeidsaandeel in het nationaal inkomen. Doordat de loonontwikkeling achterblijft bij de productiviteitsontwikkeling, profiteren de werknemers minder van economische groei dan de kapitaalbezitters. Over de oorzaken hiervan lopen de meningen nog uiteen. Piketty richt zich, zoals gezegd, uitsluitend op de kapitaalzijde. Hij stelt eenvoudigweg dat het rendement op kapitaal op langere termijn stabiel is, maar biedt daar geen echte verklaring voor.De vraag is dan natuurlijk waarom werknemers – of hun vertegenwoordigers: de vakbonden – genoegen zouden nemen met een steeds kleiner deel van de nationale koek. Om die vraag te beantwoorden dienen we de aandacht te richten op de (machts)verhouding tussen arbeid en kapitaal. Zo is er al vaker op gewezen dat de macht van het kapitaal groter wordt, doordat kapitaal internationaal mobiel is en de factor arbeid in verschillende landen tegen elkaar kan uitspelen. Als de lonen in Nederland (te) hoog zijn, kan een bedrijf zijn activiteiten naar Polen of China (dreigen te) verplaatsen. Tegelijkertijd – en in samenhang hiermee – is de macht van de vakbonden afgenomen. In bijna alle westerse landen worden zij geconfronteerd met ledenverlies. Bovendien is het beleid van veel overheden, gericht op bezuinigingen, liberalisering, marktwerking en concurrentie, weinig vakbondsvriendelijk. Daar staat echter tegenover dat het aanbod van de factor kapitaal, door de ontwikkelingen die Piketty beschrijft, steeds overvloediger wordt. Tegelijkertijd wordt de factor arbeid, als gevolg van demografische ontwikkelingen (bevolkingskrimp), schaarser. Je zou verwachten dat hiervan een tegengesteld effect uitgaat, waardoor de prijs van arbeid (loon) omhoog wordt gedreven in verhouding tot de prijs van het kapitaal. Hoe komt het dat we hiervan in de cijfers nog niets zien?Zo geeft een boek, dat het kapitaal weer in het middelpunt van de belangstelling van economen heeft geplaatst, toch vooral aanleiding om ons nog meer te verdiepen in de plaats van arbeid in de 21ste eeuw. Wie werkelijk een omvattende theorie van het hedendaagse kapitalisme wil ontwikkelen, zal daarin aan arbeid net zo’n centrale plaats moeten toekennen als aan het kapitaal.

scholarly journals Book review of Capital in the Twenty-First Century, by Thomas Piketty. Cambridge, Massachusetts, London, England: The Belknap Press of Harvard Press, 2014, 605 pages

2015 ◽  
Vol 17 (1) ◽  
pp. 127
Author(s):  
Paul Dobrescu ◽  
Mălina Ciocea
Keyword(s):  
Foreign Affairs ◽  
First Century ◽  
Washington Post ◽  
Daily Telegraph ◽  
The World ◽  
Twenty First Century ◽  
Thomas Piketty ◽  
The Way

<em><em></em></em><p>“Every now and then, the field of economics produces an important book; this is one of them” (Cowen, 2014). These are the opening words of Tyler Cowen’s presentation of Thomas Piketty’s work, “Capital in the Twenty-First Century” (Piketty, 2014), in Foreign Affairs. This is a book that is visibly placed in all important bookstores around the world, widely debated, acclaimed, sold (over 1 million copies have been sold so far). It has been favorably reviewed or quoted in all major journals. The assessment of “Capital in the Twenty-First Century” by Paul Krugman, Nobel Economics Prize Laureate as a “magnificent, sweeping meditation on inequality”, is highly relevant: “This is a book that will change both the way we think about society and the way we do economics” (Krugman, 2014). Finally, Piketty’s book is included in the list of the year’s best books by prestigious journals, such as The Economist, Financial Times, The Washington Post, Observer, The Independent, Daily Telegraph; Financial Times and McKinsey have hailed it as the best book of 2014.</p>

scholarly journals Thomas Piketty – The Adam Smith of the Twenty-First Century?

2020 ◽  
Vol 9 (4) ◽  
Author(s):  
Jacob Dahl Rendtorff ◽  
Øjvind Larsen
Keyword(s):  
Political Economy ◽  
Adam Smith ◽  
First Century ◽  
The World ◽  
Long Time ◽  
Twenty First Century ◽  
Thomas Piketty

Piketty’s book, Capital in the Twenty-First Century (2014) has become a bestseller in the world. Two month after its publication, it had sold more than 200.000 copies, and this success will surely continue for a long time. Piketty has established a new platform to discuss political economy.

The Growing Equality across Countries and Inequality within some Countries

2021 ◽  
pp. 86-105
Author(s):  
Francis Teal
Keyword(s):  
First Century ◽  
Political Agenda ◽  
The Political ◽  
Poor Countries ◽  
The World ◽  
Twenty First Century ◽  
Changes Over Time ◽  
Rich Countries ◽  
Over Time

Just as unemployment dominated the political agenda of the 1930s, so inequality has come to dominate the concerns of both rich and poor countries in the twenty-first century. Contrary to what is widely believed, inequality across countries has been declining since the 1980s, driven primarily, but not exclusively, by the rise in incomes in China. Looking at inequality within countries, on average inequality is much higher in poor than in rich countries. Changes over time in inequality are modest, compared with differences across countries. We observe a world with countries which have policies, or politics, which generate high inequality and ones which generate much lower inequality. There is little link between inequality and growth on average across the world.

Dealing with World Domination: Lessons from The Powerpuff Girls and Friends

2004 ◽  
Vol 113 (1) ◽  
pp. 23-29
Author(s):  
Steve Stockwell
Keyword(s):  
September 11 ◽  
Global Scale ◽  
Media Theory ◽  
First Century ◽  
The Political ◽  
Global Media ◽  
The World ◽  
Twenty First Century ◽  
The Brain

How did the world change on September 11, 2001? While the events of that day may be more the product of shifting geopolitical formations than the cause, September 11 brings into focus the political functions of global media networks and their potential as conduits of world domination. In this context, Cartoon Network provides some insights and challenges for both media theory and the politics of the twenty-first century. World domination is a recurring theme on Cartoon Network in anime products such as Dragon Ball Z and Gundam Wing, in post-feminist products such as The Powerpuff Girls and Dexter's Laboratory, and in cross-over work such as Samurai Jack and, most intriguingly, Pinky and the Brain, where a super-smart lab rat and his stupid friend are constantly plotting to take over the world. The failure — on Cartoon Network at least — of all plans for world domination invites us to consider means of resistance to aspirational politics on a global scale.

Introduction

2020 ◽  
pp. 1-10
Author(s):  
Dapo Akande ◽  
Jaakko Kuosmanen ◽  
Helen McDermott ◽  
Dominic Roser
Keyword(s):  
Human Rights ◽  
Environmental Degradation ◽  
Armed Conflict ◽  
Political Context ◽  
First Century ◽  
The Political ◽  
The World ◽  
High Regard ◽  
Twenty First Century

The interlocking threats of armed conflict, environmental degradation, and poverty constitute a central part of the political and moral challenges facing the world in the twenty-first century. However, anyone who considers that these challenges should be confronted with approaches that incorporate and are built upon human rights faces a difficult task. High regard for human rights seems to have developed in a particular and bygone political context. The rise of populism and nationalism in recent years may be seen as having created myriad novel and complex realities. These developments suggest that work now needs to be done to apply human rights to new realities but may also indicate that we need to adapt our understanding of human rights in light of them....

Human Rights in the Twenty-First Century

2008 ◽  
Vol 10 ◽  
pp. 449-460
Author(s):  
Jack Straw
Keyword(s):  
Human Rights ◽  
First Century ◽  
The Other ◽  
The Political ◽  
Central Theme ◽  
Legal Development ◽  
The World ◽  
Twenty First Century

If you read certain newspapers you might be forgiven for thinking that human rights were an alien imposition foisted upon us by ‘the other’. It is a misconception that has regrettably taken root. A central theme of my lecture this evening is to explode this myth, and to demonstrate how far from being some ‘European’ imposition, Britain has been at the forefront of the political and legal development of human rights across Europe and across the world.

Slavery and the Trumpocene: It's Not the End of the World

2019 ◽  
Vol 41 (1) ◽  
pp. 40-50
Author(s):  
Claire Colebrook
Keyword(s):  
Living System ◽  
Racial Violence ◽  
First Century ◽  
The West ◽  
The Earth ◽  
The World ◽  
End Of The World ◽  
Twenty First Century ◽  
Geological Period

There is something more catastrophic than the end of the world, especially when ‘world’ is understood as the horizon of meaning and expectation that has composed the West. If the Anthropocene is the geological period marking the point at which the earth as a living system has been altered by ‘anthropos,’ the Trumpocene marks the twenty-first-century recognition that the destruction of the planet has occurred by way of racial violence, slavery and annihilation. Rather than saving the world, recognizing the Trumpocene demands that we think about destroying the barbarism that has marked the earth.

Twenty-First-Century Fiction

2018 ◽  
Author(s):  
Berthold Schoene
Keyword(s):  
World Literature ◽  
Power Relations ◽  
First Century ◽  
Wealth Accumulation ◽  
Essential Component ◽  
Imperial Power ◽  
The World ◽  
Twenty First Century ◽  
Globalized World ◽  
Global Relations

This chapter looks at how the contemporary British and Irish novel is becoming part of a new globalized world literature, which imagines the world as it manifests itself both within (‘glocally’) and outside nationalist demarcations. At its weakest, often against its own best intentions, this new cosmopolitan writing cannot but simply reinscribe the old imperial power relations. Or, it provides an essential component of the West’s ideological superstructure for globalization’s neoliberal business of rampant upward wealth accumulation. At its best, however, this newly emergent genre promotes a cosmopolitan ethics of justice, resistance. It also promotes dissent while working hard to expose and deconstruct the extant hegemonies and engaging in a radical imaginative recasting of global relations.

Human Rights and 21st Century Challenges

2020 ◽  
Keyword(s):  
Human Rights ◽  
First Century ◽  
World Population ◽  
Security Environment ◽  
Policy Debates ◽  
The Poor ◽  
Relative Share ◽  
Technological Advances ◽  
The World ◽  
Twenty First Century

The world faces significant and interrelated challenges in the twenty-first century which threaten human rights in a number of ways. This book examines the relationship between human rights and three of the largest challenges of the twenty-first century: conflict and security, environment, and poverty. Technological advances in fighting wars have led to the introduction of new weapons which threaten to transform the very nature of conflict. In addition, states confront threats to security which arise from a new set of international actors not clearly defined and which operate globally. Climate change, with its potentially catastrophic impacts, features a combination of characteristics which are novel for humanity. The problem is caused by the sum of innumerable individual actions across the globe and over time, and similarly involves risks that are geographically and temporally diffuse. In recent decades, the challenges involved in addressing global and national poverty have also changed. For example, the relative share of the poor in the world population has decreased significantly while the relative share of the poor who live in countries with significant domestic capacity has increased strongly. Overcoming these global and interlocking threats constitutes this century’s core political and moral task. This book examines how these challenges may be addressed using a human rights framework. It considers how these challenges threaten human rights and seeks to reassess our understanding of human rights in the light of these challenges. The analysis considers both foundational and applied questions. The approach is multidisciplinary and contributors include some of the most prominent lawyers, philosophers, and political theorists in the debate. The authors not only include leading academics but also those who have played important roles in shaping the policy debates on these questions. Each Part includes contributions by those who have served as Special Rapporteurs within the United Nations human rights system on the challenges under consideration.

Sign in / Sign up

Export Citation Format

Share Document