Income mobility and the welfare state: an international comparison with panel data
This article examines gross and net equivalent income mobility in the western and eastern states of Germany, in Great Britain and in the United States, using panel data of these countries from the period 1989-95. By comparing the differences between the mobility of gross and net equivalent income internationally, it analyses to what extent the welfare state reduces income mobility, thereby testing hypotheses concerning international differences in the mobility-reducing effect of the welfare state. The results show that the largest mobility-reducing effect is observed in eastern states of Germany, followed by western Germany. While the reduction of gross equivalent income mobility by the tax and transfer system is much smaller in Great Britain, this reduction cannot be observed in the USA at all. These results support the hypothesis that the mobility-reducing effect of the tax and transfer system is much stronger in conservative welfare states like Germany than in liberal welfare states like Great Britain and the USA. Résumé Cet article étudie les flux de revenus brut et net (y compris transferts) des individus dans le temps en Allemagne de l'Est et de l'Ouest, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis à partir de données couvrant la période 1989-95. Sur base d'une comparaison international sur les dynamiques entre revenus équivalents nets et bruts, il analyse dans quelle mesure le système de protection sociale réduit ces différences. Les résultats indiquent que l'effet de réduction le plus important s'observe en Allemagne de l'Est, suivie de l'Allemagne de l'Ouest. Si en Grande-Bretagne, cette réduction par le système de redistribution et d'imposition est nettement plus faible, aucune réduction ne s'observe aux Etats-Unis. Ces résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle l'effet réducteur de la mobilité des revenus par le système d'imposition et de redistribution est plus important dans les systèmes de sécurité sociale conservateurs comme l'Allemagne que dans le systèmes de protection sociale qualifié de libéraux comme la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.