ABSTRACT From March 2006 to May 2008, the province of Québec engaged in a contentious public debate on diversity and reasonable accommodation practices. This study examines the evolution of press coverage in eleven Québec dailies dedicated to the issue of reasonable accommodation over the intensive twelve-month period during which the concept entered the public agenda. We examine the “media tsunami” hypothesis, an expanded version of the media hype theory developed by Vasterman (2005). The hypothesis posits that the media, in dealing with an emergent social issue in a relatively short period of time, amplify the importance of the issue through successive waves of press coverage that gain in intensity and magnitude over time. In doing so, they can manufacture social “crises.”RÉSUMÉ De mars 2006 à mai 2008, le Québec a été secoué par un débat sociétal sur la question de la gestion de la diversité culturelle et du principe d’accommodement raisonnable. Cette étude s’intéresse à l’évolution de la couverture du concept d’accommodement raisonnable dans la presse écrite québécoise au cours de la période intensive du traitement médiatique où le terme est entré dans le discours public. L’article examine l’hypothèse du « tsunami médiatique », une version plus étoffée de la théorie du media hype mise de l’avant par Vasterman (2005). L’hypothèse de la déferlante médiatique pose que l’enjeu en question est une création médiatique dont la couverture en amplifie l’importance sociétale et peut générer une inquiétude au sein de la société. Les données tirées d’une analyse exhaustive du contenu de onze journaux québécois révèlent que la couverture produite par la presse écrite de la question des accommodements raisonnables représente un cas typique de « tsunami médiatique. »
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