Hace largo tiempo que las narraciones audiovisuales se han tornado un objeto legítimo de las ciencias sociales y humanas. Se las estudia como instituciones, agentes modeladores de la conciencia colectiva, práctica social o industria. En este artículo nos centraremos en su aptitud para radiografiar ciertas regiones de la experiencia socio-cultural.La función documental de filmes y programas televisivos ha inspirado una vasta literatura más o menos sociológica, siendo mucho menor la relativa a los aspectos metodológicos de su análisis. La disparidad refleja la brecha existente entre el creciente interés por desentrañar su significado social y la escasa conciencia de las dificultades que entraña ligar los contenidos y aspectos formales de tales narraciones al contexto social, cultural e histórico. Generalizaciones abusivas, inferencias sin base y reduccionismos derivados de premisas erróneas y herramientas inadecuadas han llevado a Westwell (2007) a calificar este área de “sub-campo en busca de una metodología”.Con la intención de clarificar las carencias metodológicas referidas, en este trabajo se examinan las principales teorizaciones sobre las relaciones entre la imagen en movimiento y la realidad, seguida de una propuesta interpretativa integral de las narrativas audiovisuales, plasmada en un catálogo de las técnicas analíticas más habituales, con un repaso de sus pros y contras. Con fines demostrativos, dedicaremos la última parte a articular esos procedimientos en el diseño de abordaje de un documental televisivo de tema histórico: La Transición, de Elías de Andrés y Victoria Prego.Film and audiovisual narratives has long been recognized as a legitimate subject of the social and human sciences. They are studied as institutions, as shapers of collective conscience, as social practice, as an industrial goods. In this paper we focus upon their documentary value and capacity for mapping different areas of socio-cultural experience.There is a vast body of bibliography about the social content of films and television programs, although the academic literature concerning the methodological issues related to their analysis is significantly smaller. This disparity underlines the gap between the growing interest for unraveling their social meanings and the lack of awareness of the difficulties involved in linking their contents and formal features to the social, cultural and historical context. Unwarranted generalizations, flawed inferences and reductionisms resulting from mistaken assumptions and unsuitable tools have lead Westwell (2007) to describe this field as a “sub-area in search of a methology”.In order to tackle that issue, the main theories about the relationships between the moving image and reality are discussed in the first part of this article. Next, a catalogue of the methodologies most frequently applied to audiovisual narrative is presented, accompanied by an assessment of their pros and cons. For demostration purposes, the last part is dedicated to articulate those methods in a proposal for interpreting a well-known Spanish television documentary about a highly sensitive period in Spain’s history: La Transición, by Elias de Andres and Victoria Prego.
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