Evaluating the knowledge of health professionals on the prevention of myelomeningocele

ABSTRACTObjective: to evaluate the knowledge of healthcare professionals on the prevention of myelomeningocele in Recife, Pernambuco, Brazil, with regard to time, dosage, and period for using folic acid, as well as its actual impact as a preventive measure. The study was approved by the Research Ethics Committee of Cisam/UPE under the Opinion 025/07, CAAE 0020.0.250.000-07. Method: this is a cross-sectional study, carried out in the sanitary districts of Recife city, in which 90 healthcare professionals (nurses and physicians) involved with prenatal care at health units were evaluated, between January and October 2008. Results: 93% of these professionals are women. Most of them is specialized in family health, with more than five years experience in prenatal care appointments, in which folic acid is regularly prescribed. With regard to the self-evaluation on the importance of folic acid, 28% considered themselves to have a great knowledge about it and 69% considered themselves to have a reasonable knowledge about it. Conclusion: those healthcare professionals who are less experienced in prenatal care have a greater knowledge on the role of folic acid for the prevention of myelomeningocele and that there was no statistically significant association between the length of experience in prenatal care and the correct use of folic acid during pregnancy (p > 0.05). It is worth stressing the importance of creating educative campaigns, both for the woman who intends to get pregnant and those one who is pregnant, as well as intensification of permanent education in the family health units (FHUs), since the healthcare professional, as observed in this study, remains unprepared to offer a satisfactory prevention of myelomeningocele. Descriptors: myelomeningocele; neural tube defects; folic acid; prevention.RESUMOObjetivo: avaliar o conhecimento dos profissionais de saúde sobre a prevenção da mielomeningocele em Recife-PE, quanto à época, dosagem e período da utilização do ácido fólico e seu o real impacto como medida preventiva. Método: estudo do tipo corte transversal, realizado nos distritos sanitários da cidade do Recife, no qual foram avaliados 90 profissionais de saúde (enfermeiros e médicos) envolvidos no atendimento pré-natal das unidades de saúde, entre janeiro e outubro de 2008 após aprovação pelo Comitê de Ética do Cisam n. 025/07, CAAE 0020.0.250.000-07. Resultados: 93% desses profissionais são do sexo feminino. A maioria dos profissionais é especializada em saúde da família, com experiência de mais de cinco anos em consultas de pré-natal, nas quais se prescreve o ácido fólico regularmente. No que se refere à autoavaliação sobre a importância do ácido fólico, 28% consideraram ter alto conhecimento e 69% consideraram ter razoável conhecimento. Conclusão: aqueles profissionais que estão há menos tempo no atendimento pré-natal têm um maior conhecimento do papel do ácido fólico na prevenção da mielomeningocele e que não houve associação estatisticamente significativa entre o tempo de atuação na área pré-natal e o uso correto do ácido fólico na gestação (p > 0,05). Vale ressaltar a importância de se instituir campanhas educativas, tanto para a mulher que pretende engravidar quanto para a gestante, assim como a intensificação da educação permanente nas unidades de saúde da família (USFs), já que o profissional de saúde, como observado neste estudo, ainda está despreparado para oferecer uma satisfatória prevenção da mielomeningocele. Descritores: mielomeningocele; defeitos do tubo neural; ácido fólico; prevenção.RESUMENObjetivo: evaluar el conocimiento de los profesionales de la salud acerca de la prevención de la mielomeningocele en Recife, Pernambuco, Brasil, en cuanto a la época, dosificación y período del uso de ácido fólico y su impacto real como medida preventiva. Método: esto es un estudio de corte transversal, realizado en los distritos sanitarios de la ciudad de Recife, que evaluó a 90 profesionales de la salud (enfermeros y médicos) que trabajan con la atención prenatal de las unidades de salud, entre enero y octubre de 2008. Resultados: 93% de eses profesionales son mujeres. La mayoría es especializada en salud de la familia, con experiencia de más de cinco años en consultas prenatales, donde el ácido fólico es prescrito con regularidad. En lo que respecta a la autoevaluación acerca de la importancia del ácido fólico, 28% consideraron tener un profundo conocimiento y 69% consideraron tener un razonable conocimiento. Conclusión: aquellos profesionales que están trabajando hay menos tiempo con la atención prenatal tienen un mejor conocimiento del papel del ácido fólico en la prevención de mielomeningocele y que no hubo asociación estadísticamente significativa entre el tiempo de trabajo en la área de prenatal y el uso correcto del ácido fólico durante el embarazo (p > 0,05). Vale resaltar la importancia de instituir campañas educativas, tanto para la mujer que pretende quedar embarazada como para la mujer embarazada, así como la intensificación de la formación continua en las unidades de salud de la familia (USFs), ya que el profesional de la salud, como se observó en este estudio, aún no está preparado para ofrecer una prevención satisfactoria de la mielomeningocele. Descriptores: mielomeningocele; defectos del tubo neural; ácido fólico; prevención.