De octubre de 2002 a agosto de 2003 se realizaron muestreos bimestrales de la abundancia de erizos en el arrecife de La Entrega. El arrecife fue dividido en dos profundidades (somero 0-6 m y profundo 6-12 m). En cada profundidad se realizaron seis transectos de 50 m de largo por 1 m de ancho. La mayor densidad anual correspondió a Diadema mexicanum (5.96±0.85 ind/m2), seguido de Eucidaris thouarsii (0.46±0.14 ind/m2); Echinometra vanbrunti y Toxopneustes roseus presentaron densidades bajas (0.03±0.01 ind/m2 y 0.02±0.01 ind/m2, respectivamente). Las cuatro poblaciones de erizos presentaron diferencias entre profundidades observándose mayor densidad en lo profundo; si consideramos la abundancia total de erizos en el arrecife, no se registraron diferencias temporales. Empero, al analizar por separado las profundidades, sólo E. thouarsii no presentó diferencias temporales en ambas profundidades. En diciembre, las densidades de D. mexicanum y E. thouarsii disminuyeron en lo profundo y aumentaron en lo somero, posiblemente porque sucedió una mortalidad coralina en lo somero del arrecife y el incremento de las algas motivó a estas especies a desplazarse a la parte dañada. Actualmente el arrecife de La Entrega se encuentra en avanzado estado de erosión lo que puede favorecer que la abundancia de erizos se incremente al igual que su actividad bioerosionadora.
Population density of four species of sea urchin (Echinodermata: Echinoidea) at La Entrega Reef, Oaxaca
Bimonthly samples of sea urchins fauna inhabiting the La Entrega Reef, Oaxaca, Mexico, were obtained from October 2002 to August 2003. The reef area was divided in two sampling zones, corresponding to shallow (0-6 m) and deep (6-12 m) water. Six transects of 50 m length by 1 m wide were sampled in each zone. Greatest annual density corresponded to Diadema mexicanum (5.96 ± 0.85 ind/m2),followed by Eucidaris thouarsii (0.46 ± 0.14 ind/m2); Echinometra vanbrunti and Toxopneustes roseus presented low densities (0.03 ± 0.01 indv/m2 and 0.02 ± 0.01 ind/m2, respectively). Density of the four populations varied considerably and higher densities were observed in the deep zone. Total abundance of sea urchins (shallow and deep samples) did not vary significantly over time. Abundance per depth range, however, was different over time for all species except for E. thouarsii. In December densities of D. mexicanum and E. thouarsii decreased in the deep zone and increased in the shallow zone, due to massive mortality of coral in the shallow part of the reef and to subsequent increase of algal coverage attracting these species to the shallowest part of the reef. The La Entrega reef is presently in an advanced state of erosion that could favor an increase of sea urchins abundance and of their bioerosion activity.