В статье рассматривается феномен религиозного скопчества, возникший на Древнем Востоке, распространившийся затем в эпоху Античности по всему Средиземноморью и развившийся впоследствии в средневековой Европе. Особое внимание уделяется секте скопцов — ее зарождению, росту, расширению и упадку — в России в период с XVIII по XX вв. Цель статьи — исследовать историческую и психологическую подоплеку этой секты, причины ее возникновения и распада, а также толерантности к ней общества и государства на определенном этапе несмотря на очевидный вред. Автор приходит к выводу, что во всех случаях триггером проявления и преодоления такого рода варварства была репрессивная политика государства. Среди прочего, автор утверждает, что такие эмоционально заряженные проявления варварства оказываются необходимым атрибутом психологической адаптации при переходе на новый уровень общественного развития. Несмотря на то, что о религиозном скопчестве (и, в частности, о русском мистико-экстатическом сектантстве) написано немало, тема все еще недостаточно изучена и открыта для новых подходов, подобных тому, который предлагается в этой статье, без параллелей в российской или мировой науке.
The article examines the phenomenon of religious scopchestvo that emerged in the ancient Near East, spread throughout the classical Mediterranean world, and subsequently evolved during the European Middle Ages. The main focus is on the sect of the scoptsy — its inception, growth, expansion, and decline — in Russia during the period from the eighteenth to the twentieth century. The purpose of the article is to examine this sect’s historical and psychological background, the triggers behind its emergence and decay, and why both the state and society happened tolerate it for quite some time in spite of being obviously harmful. The author’s conclusion is that the origin and downfall of this display of barbarism were equally triggered by the repressive policy of the state. Among other issues, the author asserts that such emotionally-charged expressions of barbarism turn out to be a necessary attribute of psychological adjustment when moving to a new level of societal development. While much has been written on the subject of religious scopchestvo — and, specifically on the mystic and ecstatic sectarianism in Russia — the theme appears to be understudied and open to new approaches, like the one advocated in this article with no parallels in Russian or world scholarship.