ABSTRACTObjective: to conduct a survey of the studies regarding the main postoperative complications in cardiac surgery and main nursing diagnoses identified. Methods: this is a descriptive study that to select the papers, the following databases were used: SCIELO, LILACS and MEDLINE. The descriptors were: postoperative, cardiac surgery, nursing diagnoses. The following inclusion criteria have been considered: papers published in Brazil from 1997 to 2007, papers on postoperative complications in cardiac surgery in adults, papers using the diagnoses standardized by NANDA. The selected papers were distributed into categories. Results: the following categories have been defined: category I – Complications in the postoperative in cardiac surgery; and category II – Nursing diagnoses in postoperative in cardiac surgery. The relation among the main postoperative complications has been made – physiology and/or semiology of the complication – nursing diagnoses – nursing interventions, which has been presented through synoptic. Later, a nursing intervention plan has been proposed. Conclusion: in despite of the complexity of the development of a nursing plan, it is highlighted the assistance rendered, the necessity of clinical studies regarding complications and the postoperative scenario, and the logical thinking focused on scientific information contributing for knowledge construction and nursing improvement. Descriptors: postoperative complications; cardiology; nursing diagnosis. RESUMOObjetivo: realizar um levantamento dos estudos referentes às principais complicações em pós-operatório de cirurgia cardíaca e principais diagnósticos de enfermagem identificados. Métodos: estudo descritivo que para a seleção dos artigos optou-se pelas seguintes bases de dados: SCIELO, LILACS e MEDLINE. Os descritores foram: pós-operatório, cirurgia cardíaca; diagnósticos de enfermagem. Consideraram-se os seguintes critérios de inclusão: artigos publicados no Brasil no período de 1997 a 2007; artigos sobre complicações do pós-operatório de cirurgia cardíaca; artigos sobre diagnósticos de enfermagem no pós-operatório de cirurgia cardíaca padronizados pela NANDA. Os artigos selecionados foram distribuídos em categorias. Resultados: foram definidas as seguintes categorias: categoria I - Complicações no pós-operatório em cirurgia cardíaca; e categoria II - Os diagnósticos de enfermagem no pós-operatório em cirurgia cardíaca. Fez-se a relação principais complicações pós-operatórias – fisiologia e/ou semiologia da complicação – diagnósticos de enfermagem – intervenções de enfermagem, a qual foi apresentada em quadros sinópticos. A seguir, propôs um plano de intervenções de enfermagem. Conclusão: Apesar da complexidade do desenvolvimento do plano de enfermagem, ressalta-se a qualidade da assistência prestada, a necessidade de estudos clínicos referentes às complicações e ao cenário pós-operatório e o raciocínio lógico centrado em informações científicas, contribuindo para a construção do conhecimento e engrandecimento da enfermagem. Descritores: complicações pós-operatórias; cardiologia; diagnóstico de enfermagem. RESUMENObjetivo: realizar un levantamiento de los estudios referentes a las principales complicaciones en el pos-operatorio de cirugía cardiaca y principales diagnósticos de enfermería identificados. Métodos: el estudio es descriptivo cuya selección de los artículos se hizo opción por las siguientes bases de datos: SCIELO, LILACS y MEDLINE. Los descriptores fueron: pos-operatorio, cirugía cardiaca, diagnósticos de enfermería. Se consideraron los siguientes criterios de inclusión: artículos publicados en Brasil en el periodo de 1997 a 2007, artículos sobre complicaciones del pos-operatorio de cirugía cardiaca, artículos que utilizan los diagnósticos de enfermería por patrones de NANDA. Los artículos seleccionados fueron distribuidos en categorías. Resultados: fueron definidas las siguientes categorías: categoría I – Complicaciones en el pos-operatorio en cirugía cardiaca; y categoría II – Los diagnósticos de enfermería en el pos-operatorio en cirugía cardiaca. Se hizo la relación de las principales complicaciones pos-operatorias – fisiología y/o semiología de la complicación – diagnósticos de enfermería – intervenciones de enfermería, la que fue presentada a través de cuadros sinópticos. A seguir, se propuso un plan de intervenciones de enfermería. Conclusión: a pesar de la complexidad del desarrollo de un plan de enfermería, se resalta la calidad de la asistencia prestada, la necesidad de estudios clínicos concernientes a las complicaciones y al escenario pos-operatorio y el raciocinio lógico centrado en informaciones científicas, pretendiéndose así la contribución para la construcción del conocimiento y enaltecimiento de la enfermería. Descriptores: complicaciones postoperatorias; cardiología; diagnóstico de enfermería.